Ангел тьмы

Девочки носились как безумные, полураздетые и с бигуди на голове: не все уезжали на выходные домой, многие оставались в общежитии. Родные и близкие некоторых учениц уже приехали в школу, и девочки представляли им своих подруг. Мне стало горько и обидно при мысли о том, что мои родственники, живущие в горах за тысячи миль отсюда, находятся здесь лишь в моем воображении, а бостонские члены моей семьи всегда выискивают какие-то предлоги, чтобы избежать присутствия при моих маленьких победах. Конечно же, во всем виновата Джиллиан, думала я.

Моя бабушка не скупилась на эффектные щедрые жесты, однако, когда дело касалось ее времени и личного участия в моих Делах, она тотчас же устранялась. А с тех пор, как Трой задумал какое-то новое дело, он тоже стал задумчив и рассеян. И, надевая свое белое шелковое платье с кружевами и пышными рукавами, я с грустью подумала о том, что и Логану не суждено меня в нем увидеть. А ведь когда-то в детстве я так об этом мечтала, слушая рассказы мисс Марианны Дил о том, как она была одета на своем выпускном торжестве.

И вот наконец все сорок выпускниц в ожидании начала торжественной церемонии выстроились в ряд в фойе перед актовым залом, накинув на плечи черные мантии и водрузив на головы четырехуголки. Двери зала постоянно открывались и закрывались, и я мельком поглядывала на заполненные приглашенными ряды стульев, щурясь от слепящего июньского солнца и едва дыша от охватившего меня волнения. Наконец-то мои мечты сбывались! День, которого я так долго с трепетом ждала, все-таки наступил! Я с трудом сдерживала слезы.

К некоторым из выпускниц пришло десять и даже более человек, и наверняка самые юные из их родственников будут прыгать, свистеть и хлопать в ладоши от восторга, когда начнут вручать аттестаты, а мне аплодировать некому. Потом на лужайке перед школой состоится торжественный обед, и за своим столиком под желто-белым полосатым тентом я окажусь одна.

Но вот поступила команда войти в зал, и все мы, расправив плечи и подняв головы, медленно пошли друг за другом вперед, чтобы занять свои места. Нас построили в алфавитном порядке, и я шла восьмой. Вокруг мелькали незнакомые мне лица приглашенных, я шагала, глядя прямо перед собой, и если бы Трой не привстал, то я бы его и не заметила.