Брэдфорд вздохнул:
— Помимо Кристал, была лишь одна девушка, которую я любил и с которой был счастлив. Но она исчезла из моей жизни… Надежда отыскать ее тает с каждым днем, хотя я и не отказался от поисков. — Он поднялся и зашагал по комнате. — Но не могу же я ждать вечно!
— О чем ты говоришь, Брэдфорд, тебе всего тридцать!"
"— Это так, но сколько времени уйдет на поиски, если шансы найти ее день ото дня становятся все призрачнее? А Кендиз — славная женщина, тихая, застенчивая. Из нас должна получиться хорошая пара.
И кто знает — может, я полюблю ее.
Послышался стук в дверь. Джекоб ответил, и в комнату ворвался взволнованный Лонсдейл. Он не обратил внимания на Брэдфорда, который поспешно прикрыл рукой лицо. Все внимание Роберта было направлено на Джекоба.
— Полагаю, вы должны знать, сэр, что она отказала мне. — Выпалив это, Роберт заметался по комнате.
— О ком ты говоришь, мой мальчик? — спросил Джекоб, хотя прекрасно все понял.
— Об Анджеле! Она отвергла меня!.. Она сказала, что не любит меня, что любит другого… Я не хочу показаться непочтительным, сэр, но, очевидно, это вы! Она любит вас, потому что вы безгранично добры к ней.
— Не будь смешным, Роберт, — ровным голосом сказал Джекоб. — Анджела мне как дочь.
— В таком случае, кто этот другой?
— Должно быть, она встретила кого-нибудь, когда училась в пансионе'.
— И все же, кто бы ни был тот человек, я не отступлюсь!
— Может быть, все-таки лучше отступиться, Роберт, коли она не расположена к тебе.
— Простите меня, сэр, но я не могу так легко сдаться, — горячо возразил Роберт. — Мне не нужна никакая другая женщина, кроме Анджелы!
— Она знает, насколько ты огорчен ее отказом? — участливо спросил Джекоб.
— Конечно, нет! Я не мог ей сказать об этом.
— Где сейчас Анджела?
— У Сюзи Флетчер. Сюзи предложила нам остаться на ночь. Я был слишком расстроен и уехал, а Анджела приняла предложение. Она, видимо, вернется завтра после обеда… Но заявляю вам, сэр, что я собираюсь жениться на Анджеле! И я больше не намерен выслушивать твои доводы, Закари.
Мы можем быть близкими друзьями, однако…
Роберт осекся, когда Брэдфорд повернулся к нему лицом. В первое мгновение лицо Роберта осветилось радостью, но затем он внезапно нахмурился и выбежал из комнаты, не произнеся больше ни слова. Брэдфорд улыбнулся, посчитав, что его старинный друг поступил таким образом отнюдь не из неприязни, а из гордости.
— Я не думаю, что Роберт ненавидит тебя.
