Но письмо всё же взяла.
Она поспешно развернула лист бумаги. Взгляд застыл на месте, только движение зрачков свидетельствовало о том, что она внимательно всматривается в строки послания. Выражение напряжения на лице женщины сменилось радостным. Когда она подняла на Нику глаза, они были полны слёз.
– Она жива! Я узнала почерк королевы!
– Да, – снова улыбнулась Ника, пожав плечами. – Мы нашли её. Вы ведь были хорошо знакомы?"
"– Да. Я уехала из Анлафа три года назад. Мой супруг был верным подданным, вассалом короля Магнуса.
Но он отказался способствовать дерзким планам принца Виатора. Потом мужа убили, импровизировав несчастный случай. Но все знали, что это совершено по приказу принца, хоть и не говорили вслух. Я покинула столицу, чтобы спасти свою жизнь. А теперь мне приходят странные вести из города… Как тебя зовут? Мне кажется, у тебя урсулийский говор… Кому же доверилась королева Тиана?
– Ника… – Она внимательно посмотрела на Кайлу и добавила: – Ника да Штромм.
– Великий Тоарр! Принцесса Урсула? Пропавшая пять лет назад? Я ведь знаю, что там происходило! Кто же твои спутники?
Ника вздохнула, поняв, что в этой ситуации лучше назвать их имена.
– Один из них мой супруг, князь Стайген ан Эрикс. Второй – брат, Корнел да Штромм да Роммель. Третий – наш друг…
– Князь ан Эрикс? – удивлённо посмотрела на Нику княгиня. – Я предполагала, что его убили повстанцы, когда он отправился на переговоры. Тогда ходили именно такие слухи. Едва не разразилась новая война. Так он жив и с тобой? И принц Корнел тоже?
Ника кивнула головой.
Кайла повернулась, громко позвала своего слугу.
– Вели, чтобы мужчины тоже вошли в дом. Приготовь всем комнаты, лошадей отведи в конюшню и накорми, – скомандовала она.
– Хорошо, госпожа. Сделаем, – произнёс слуга, покосившись на гостью.
Он ушёл, а Кайла вновь обратилась к Нике:
– Я до сих пор не могу поверить, что вижу тебя здесь, в своём доме. Ты именно такая, какой я тебя представляла. О твоих подвигах ходят легенды, а битва при Орнеле вошла в историю не только Урсула, но и всего континента.
– Я не в курсе, что произошло в Урсуле за это время, – честно призналась Ника. – Вы знаете, что там сейчас?
– Хоть мы и далеко, до нас всё же доходят вести с границ. В Элемаре правит Ким да Мар, назначенный регентом. Народ Урсула был возмущён твоим исчезновением, но он смог всех успокоить. Там до сих пор ждут твоего возвращения. В Арниане у власти совет, его состав почти не изменился.
