Тот, не ожидая столь неожиданной смены тактики, растерялся. Было заметно, что никто до сих пор не проделывал такого с ним. Для ан Эрикса же использование приёмов не оказалось в новинку: он шлифовал их ещё в молодости. Вскоре Стайген смог выбить меч из рук парня, сделал выпад, с помощью которого сбил противника с ног и прижал к песку. Того спасла тренировочная броня.
Стайген услышал аплодисменты. Он повернулся к зрителям. Дыхание постепенно восстанавливалось, и он вдруг почувствовал удовлетворение от боя, какого не ощущал много лет.
Он как будто вновь попал в своё прошлое, когда подобные развлечения являлись нормой его жизни.
Арс Вайтмар лично вышел в центр арены и торжественно поднял руку Стайгена вверх. Раздались восторженные крики собравшихся солдат.
– Это твой боец, Арс?! – спросил его судья – худощавый старый человек с длинными седыми волосами. Он быстро делал пометки в своём свитке.
– Да, это мой боец! – гордо ответил Арс, – Мой новый наёмник! Его имя – Стив. – Глаза офицера довольно сверкали, он явно радовался исходу боя.
Стайген сошёл с арены. Корнел смотрел на Стайгена с неподдельным восхищением.
– Ты сегодня победитель! Я слышал, ещё никто не мог уделать того парня. Он был лучшим бойцом гарнизона.
Ан Эрикс довольно усмехнулся в ответ.
– Встречались противники и посерьёзнее. Вот только до сих пор не возьму в толк, как твоя сестра смогла одолеть меня.
– Ей просто повезло… Или тебе. Но иначе нас бы здесь не было, – ответил Корнел, сдерживая смех. – Тихо, кажется, к нам идёт Арс Вайтмар.
Офицер действительно подошёл к новым наёмникам.
– Ну что, братья. Теперь вы оба!
– Оба? – удивлённо переспросил его Корнел.
Только что он восхищался умениями ан Эрикса, его грацией и сноровкой. Сам он понимал, что ему просто повезло на противников. Но сражаться со Стайгеном? Да это явный провал! Конечно, он слышал, что сказал офицер. Тот, кто сегодня победит, станет командиром отряда. А с другой стороны… Это лишь тренировка.
– Конечно! Нужно определить героя этого дня.
Мне самому стало интересно, кто же из вас победит. На обоих уже сделаны ставки, – подтвердил его мысли Вайтмар.
Стайген пожал плечами.
– Идём! – Он подтолкнул принца вперёд и продолжил, как только они отдалились от Арса: – Покажем им спектакль, какого они ещё не видели!
Этот поединок стал самым зрелищным за весь вечер.
Уже начинало смеркаться, бойцов на арене было плохо видно. Корнел оказался заметно слабее Стайгена, хоть и не разучился держать меч в руках.
