Стайген остался наедине с двумя воинами, уже выбившимися из сил, он сражался с нечеловеческим азартом. Корнел тем временем выводил из конюшни двух лошадей, на которых было снаряжение лёгкой кавалерии.
– Отдельно стояли. Как будто нас ждали!
– Рискнём! – крикнул ему Стайген, запрыгивая на коня. Он резко ударил животное ногами по бокам. – Не подведи меня!
За ними уже шла погоня, они чувствовали топот копыт, который раздавался в тишине ночи. Понадобилось много времени, чтобы оторваться от преследования. Наконец звуки стихли.
Лошади спокойно шли по сырой траве, на которой уже появлялась утренняя роса.
До Анлафа оставалось около часа езды.
Ника ужасно боялась за Стайгена. Все эти долгие дни она переживала за мужа и брата, но не за себя. Она чувствовала, что жизнь дорогих ей людей в опасности. Сегодня было особенно тоскливо. Александр отказывался оставлять её одну, хотя она предлагала открыть путь на Землю. Он хотел дождаться Корнела, но ему тяжело далось это решение.
Сейчас Ника спала. Волосы блестящим водопадом раскинулись по подушке.
Полуобнаженная грудь тяжело вздымалась, прикрытая шёлковой белой простыней. Ей снился Стайген, она почувствовала, что он рядом, и ей вдруг стало спокойно. Ника не сразу поняла, что это не сон. Открыла глаза, глядя на его лицо, и внезапно осознала, что он действительно здесь, в спальне.
Он полулежал на постели. О чём-то думал. Но Нику сразу же напугал его суровый взгляд.
Стоп! Если он здесь… В такое время…
Она не ожидала увидеть его по крайней мере ещё несколько дней.
Руки сами потянулись к нему. Он прижал её к себе, поглаживая волосы. Ника слышала, как бьётся его сердце. В её висках пульсировала кровь от внезапно нахлынувшего волнения. Она боялась даже спрашивать, что случилось, ждала, пока он скажет ей сам. Внутри что-то ёкнуло. Она отстранилась, глядя ему в глаза.
– Почему ты вернулся ночью? С Корнелом всё в порядке?
Он прикоснулся губами к её носу. Хотелось большего, но пока не до того. Он вдруг понял, как сильно успел соскучиться.
Что бы он делал, если бы не она? Смог бы перенести расставание на длительный срок после всего, что пережил?
Несмотря на всю ревность и досаду за прошлое, он понимал, что просто не может без неё. Эта зависимость пугала. Особенно сейчас, когда обстановка в Винкросе накалилась до предела, и казалось, вот-вот разразится буря.
– Остались бы ещё. Но меня узнали. Как выяснилось, Дангерт Харман – бывший посол в Арниане. Мы с Корнелом едва унесли ноги из Карда.
