– Хорошо, Стайген! Будь по-твоему!
Ника и Стайген собрались очень быстро. Ещё не рассвело полностью, когда их вещи были уложены.
Из зала, что располагался на первом этаже, они услышали напряжённый голос Корнела. Но он был не один. Второй голос, звонкий, принадлежал Брине. Они о чем-то рьяно спорили, но Корнел настойчиво стоял на своём.
Открыв двери, Ника вдруг с удивлением поняла, что девушка сопротивляется Корнелу, который удерживал её руку на расстоянии от себя, а Брина рьяно пыталась ударить его по груди маленькими кулачками.
– Я поеду с вами! Корнел! Ты не можешь меня здесь оставить!
– Корнел! В чём дело? – не выдержал ан Эрикс, не поняв, что происходит.
Корнел перевёл дыхание. Он силой усадил девушку в кресло. Выдохнул и произнёс как можно спокойнее:
– Брина хочет ехать с нами в Арниан. Я пытаюсь объяснить ей, насколько это опасно, но она меня совсем не слышит.
– Всё я слышу, – всхлипнула Брина. Её большие фиолетовые глаза наполнились слезами.
Ника не выдержала, подошла к Брине, пытаясь её успокоить.
Сработала женская солидарность. Она ещё в первые дни заметила, как восхищённо девчонка смотрит на брата. И даже отчасти её понимала – в такого сложно не влюбиться с первого взгляда. Конечно, у них приличная разница в возрасте, да и лишние спутники им не нужны. Но…
– А где Алекс? – спросила она, повернувшись к Корнелу.
– Ушёл седлать лошадей. Ника, что нам с ней делать? Мы не можем взять Брину с собой. Это опасно для неё же. Чем нас меньше, тем больше вероятность сбежать из Эрвига!
– Но я же хочу лишь помочь! – воскликнула Брина.
– Вам нельзя ехать верхом, это сразу вызовет подозрения!
Ника пыталась собраться с мыслями. Нахмурилась.
– Корнел! Стайген! Она права! Мы не можем ехать верхом на лошадях. Карета Кайлы – это единственное, что нас выручит!
– Хорошо, уговорила. Брина, ты проводишь нас до дороги в Тармену и вернёшься обратно. Хорошо?
Брина тяжело вздохнула, кивнула головой, косясь на Корнела.
Ника дёрнулась от уже привычного ощущения, когда перед глазами возникла вспышка.
Обычно такое происходило с ней в присутствии Стайгена, но теперь линий света стало больше, и они постепенно складывались в узор, которого раньше не было. Подобное уже бывало с ней на днях, но она не могла припомнить, когда именно. Словно дежавю.
Они подготовили карету и выехали даже быстрее, чем рассчитывали. Оставаться в Анлафе они не могли.
Корнел переоделся в одежду лакея, на голову надел шляпу.
