Она выпрямилась, развернулась к Арсу.
– Говори правду! Тебе известно, кто этот человек? – довольно резко произнесла она.
Арс замялся. Он не говорил Наове, кого они везут. Почему же старуха это спросила?!
– Известно. Но я считаю его другом. Я не мог бросить его умирать."
"– Похвально, офицер Вайтмар. Друзей не предают, с ними идут до конца выбранного пути. А твой путь уже определён?
– Думаю, что да, – моргнул он. Потом посмотрел на женщину и осёкся. Он был уверен, что знал её прежде, но не мог понять, почему возникло это чувство.
– Каков же твой путь?
– Я верю ему и пойду с ним до конца. Король и главнокомандующий затуманивают всем разумы при помощи чёрных амулетов. Но когда воздействие магии прошло, я понял, что в Эрвиге творится нечто странное. Этот человек, – Арс указал на Стайгена, – сможет противостоять им. Но сначала ему требуется помощь.
– Хорошо, офицер, жди снаружи вместе с девушкой. А я посмотрю, чем могу помочь раненому.
– Бывший офицер, – напомнил тихо Арс, выходя из зала.
– Кто знает, кто знает…
Дверь за ним затворилась, тихо скрипнув, а старуха внезапно ожила.
Она закрылась на щеколду и возвратилась к Стайгену. Времени действительно оставалось мало, состояние его ухудшалось с каждой минутой. Старуха сбросила шаль на пол, седые волосы перевязала, чтобы они не мешали. Потом взяла лицо ан Эрикса обеими руками, повернула к себе.
– Стайген ан Эрикс! Ты меня слышишь? Ты будешь жить! Я тебе обещаю! – Она суетливо разрезала остатки присохших к ранам лохмотьев и приговаривала: – И как же тебя угораздило так попасть? Потерпи немного! Сейчас мы всё исправим!
Она кинула дров в камин, дождавшись, пока жар стал максимальным.
Достала толстую книгу. Перелистав сухими скрюченными пальцами пожелтевшие страницы, остановилась на одной их них.
– Подойдёт, пожалуй, – пробормотала она, одновременно держась за лоб Стайгена, у которого снова поднялась температура. – Сейчас я подниму тебя! Ты у меня как здоровый заскачешь. Ишь ты, надумал он помирать в такой момент! Хорошо, хоть военный догадался тебя сюда привезти, иначе немного пожить бы осталось.
Ты ещё отомстишь и за себя, и за меня.
Тиана, к кому и привёз Арс Стайгена, начала тихо читать странное заклинание. Непонятный забытый язык гордо звучал в её устах, когда она произносила слова из древнейшей книги, найденной ей в этом святилище.
«Эви-наро-навиатум-неро. Неро-эрго-такама-вуромат-атика…»
Слова лились мелодично и легко, и в её исполнении звучали как нечто естественное.
