Большая часть армии полегла в боях в преддверии лесов Крайгора. Оставшиеся держались небольшими группами, пытаясь просто выжить.
Крафт с трудом держал связь с Тарменой и командирами групп. Роналд Крон в сообщениях из Тармены настаивал на том, чтобы солдаты Ларгуса Крафта не покидали этой местности, стараясь удержать главную дорогу страны от наступления врага.
Виатор, в свою очередь, ожидал сигнал главнокомандующего, Дангерта Хармана. Выступать дальше на юг планировалось лишь после того, как батальоны Хармана ступят на землю Арниана, чтобы на месте объединить усилия двух мощных армий.
Но ни Ларгусу Крафту, ни совету, ни урсулийскому войску, что шло на помощь северным соседям, не могло быть это известно. Они действовали интуитивно, но оказались правы в своих предположениях.
Объединённая армия уже подходила к северо-востоку Арниана, разделившись на две части. На северный фронт отправился Риан Райн и Ким да Мар, а на восток, откуда предположительно планировалось нападение конных подразделений Хармана, отправились Корнел и Ника.
Перед разделением на пятый день пути провели окончательную расстановку сил. Все надежды возлагались на новое секретное оружие, а еще на способности Корнела, как бывшего военного, и Ники, обладающей магией древних.
Ника, вновь облачённая в блестящие доспехи, вспоминала навыки владения мечом. Хоть что-то отвлекало её от бесконечных раздумий о судьбе Стайгена. Теперь все ждали лишь прибытия полковника Роналда. Но поскольку арнианские батальоны задерживались, ведь приходилось собирать остатки войск по всей стране, общим решением стало выдвигаться раньше назначенного времени.
На подъезде к Рейму Ника вновь почувствовала тревогу.
Она вместе с Корнелом и Александром ехала во главе конной артиллерии, позади них длинной вереницей растянулось войско. Окружающие приграничный Рейм холмы уже показали свои верхушки в холодном осеннем тумане. Где-то среди этих холмов находилась их главная угроза – армия Дангерта Хармана, обладающая странной силой. Но Корнел не разделял опасений сестры.
Он считал, что они успели как раз вовремя, до того, как Виатор смог перекрыть дорогу в Тармену.
Достав из снаряжения рог, Корнел протрубил сигнал об остановке. Командиры идущих позади частей передавали команду по цепочке до конца десятитысячного войска. Вскоре предстояла состояться встреча – около Рейма к ним должны были присоединиться арнианские подразделения во главе с Роналдом Кроном.
Ника дернула уздечку, снижая скорость.
