– Тогда пойдём! Оставим лошадей в лесу за холмом, я надеюсь, волков здесь нет, – согласился Стайген, немного поразмыслив.
Неблизкий путь слегка утомил обоих мужчин, но иначе они не смогли бы узнать информацию о ситуации в городе. Дорога в обход холма заняла два часа, но постепенно тропа вывела на окраину Рейма со стороны, противоположной замку. И перед ними открылись покрытые угодьями пологие склоны.
Было тихо и безлюдно. На глаза Стайгену вдруг попалась бедно одетая девчонка лет десяти: она не успела скрыться и испуганно смотрела на вооружённых мужчин, спрятавшись за куст боярышника.
Но прятаться толком было и не за что: листва уже почти вся спала, а ягоды местные жители собрали, как только началась война и проблемы с продовольствием.
– Эй, иди сюда! – поманил её Стайген. Он абсолютно не знал, как общаться с детьми – своих-то пока не имелось (по крайней мере, ему не было известно таких фактов).
Девчонка вытянула голову, удивлённо посматривая на незнакомцев.
– Иди к нам, мы тебе ничего плохого не сделаем, – совсем другим тоном позвал её Арс.
– Нам нужно поговорить с твоими родителями. Где твоя мама?
– Она дома, – вдруг осмелела девочка после слов Арса.
– Да выйди же ты! Как тебя зовут? – раздражённо произнёс Стайген.
– Ивет, меня зовут Ивет, – ответила девочка, сделав пару шагов навстречу, но остановившись на безопасном расстоянии.
– Ивет! Мы не с теми плохими людьми. – Арс указал в сторону замка и добавил: – Нам нужно выяснить, что происходит. Мы боремся с ними, и ты должна нам помочь.
Отведи нас домой.
– Ладно, – замявшись, ответила Ивет, которая вдруг почувствовала доверие к этим мужчинам.
Они пошли за ней по тропинке, что вела среди посадок к небольшому домику на окраине Рейма.
Солнце уже поднялось высоко, осветив сухую коричневую траву. Совсем скоро всё покроется снегом; приближение зимы чувствовалось сильно, особенно когда налетающий ветер прижимал растения к холодной земле, а золотые и бордовые листья срывало с деревьев, и они взмывали в воздух, подхваченные очередным сильным порывом.
– Ожидайте здесь! – сказала Ивет и прошмыгнула за деревянную калитку.
Ан Эрикс осмотрелся. Неподалёку от дома паслась единственная корова, она мычала при каждом дуновении ветра, словно разговаривала с ним. Дальше щипали остатки травы несколько гусей. На крыше дома вращался и противно скрипел кривой флюгер.
В дверях вдруг показалась женщина, которая с удивлением смотрела на неожиданных гостей.
