– Я не поняла, что он им сказал! На каком языке они вообще разговаривали?
– Кажется, мы находимся далеко от Урсула и от Арниана. Их говор напомнил язык мааров, но я его не знаю.
– Кто такие маары? – удивлённо спросила Ника, пытаясь вспомнить карту континента.
– Народы, что живут на востоке. Наглые, вечно воюющие друг с другом и периодически нападающие на прочие государства. В основном, кочевники. Но здесь, похоже, неподалёку, город. У них даже нет единого правителя, только мелкие князья. Арниан далеко на запад отсюда.
– Очень далеко? – спросила Ника шёпотом, словно боялась, что их могут услышать. Хоть воины давно скрылись из вида.
Ан Эрикс звучно выдохнул.
– Дальше, чем хотелось бы. Идём, нужно отыскать Корнела.
– Куда?
– За ними. Кажется, они откуда-то возвращались. Чувствую, Корнел и Алекс там.
Дорога ушла от леса и вывела в поле. Высокая жёлтая трава окружала грунтовку. Она хорошо скрывала Нику и Стайгена от посторонних глаз. Ника заметила, что дикая растительность перешла в возделанное поле.
Внезапно Стайген остановился и осмотрелся.
– Видишь? На дороге следы борьбы! Вмятины на траве, а следы смазаны и перепутаны. Здесь было несколько человек и лошади. – Он обшарил траву вдоль дороги и вдруг обрадованно присвистнул. – Пистолет Корнела! Даже не снят с предохранителя. Полный магазин. – Стайген выпрямился, держа в руках ценную находку.
– В нём должно быть шесть патронов. Ты разве умеешь им пользоваться? – Ника вопросительно посмотрела на Стайгена.
– Корнел показывал мне на днях.
Он его приобрел в Париже, когда на него начались покушения. Пригодится. – Он спрятал находку под куртку и довольно ухмыльнулся: – Теперь у нас есть хоть что-то из оружия. Видимо, нападение было неожиданным и пистолет выпал из кармана, прежде чем твой брат смог им воспользоваться.
Они осмотрелись и вдруг увидели башни вдали. Солнце уже поднялось высоко. Лучи освещали остроконечные макушки крыш домов, и до них было не так уж далеко.
– Город мааров, о котором ты говорил! Как же нам проникнуть туда незамеченными? – с волнением спросила Ника.
Пока не было никаких гарантий, что Корнел и Алекс живы, но и обратного никто не доказал. Похоже, их взяли в плен.
Стайген скептически взглянул на джинсы Ники, потом на себя. Развёл руками.
– В этой одежде мы сразу же привлечём внимание. Нам нужно переодеться. А лучше всего дождаться наступления темноты. Вокруг города нет укреплений, мы сможем в него пройти. Корнел наверняка находится там.
