Внезапно она махнула рукой, жестом приглашая гостей присесть рядом с ней. Взгляду вернулась ясность. И хозяйка странного дома медленно повернулась.
Они не посмели ослушаться. Слишком уж властным был жест, взгляд.
– Рада видеть гостей. Сюда приходят редко, – произнесла вдруг она.
Ника с удивлением посмотрела на неё вновь. Женщина говорила на знакомом им языке, со странным акцентом, но всё было, в общем-то, понятно.
– Ваш друг сказал, что вы устали с дороги и вам нужен ночлег. Я дам вам то, что вы хотите. Но вы должны мне рассказать без утайки, кто вы и откуда держите путь.
И тогда я отвечу на все интересующие вас вопросы.
Она говорила очень спокойно. И Ника вдруг почувствовала умиротворение. Или запах трав так подействовал?
– С кого нам начать, хозяйка? – спросила её Ника.
– Начнем с мужчин. Ты, – женщина указала на Нику скрюченным худым пальцем, – интересуешь меня больше всех. Но ты будешь говорить последняя.
Корнел внезапно откашлялся.
– Можно я начну с себя? – осторожно спросил он.
– Пожалуйста, – властно ответила ему женщина. – Я слушаю тебя.
– Тогда, возможно, я расскажу обо всех вместе? Ведь у нас одна цель в пути.
– Нет, – отрезала сразу она. – У всех свой путь в этом мире. Я хочу услышать историю каждого.
– Хорошо. – Корнел тяжело вздохнул. – Моё настоящее имя Корнел да Штромм да Роммель. Я родом из Урсула, род насчитывает очень древний. Когда началась война с Арнианом, я оказался заброшен далеко от Урсула. Я не помнил, кто я и как попал туда. Мне пришлось начинать жизнь заново.
Но в один прекрасный день мне помогли вспомнить, кто я на самом деле. И тогда я начал поиски своих родных. И я нашёл того, кого искал. Мои родители давно мертвы. Но вот моя сестра, – он указал на Нику, – теперь со мной. Именно благодаря сестре я здесь. И мы держим дорогу в Урсул.
– Урсул, – тихо повторила женщина. – Я знаю, где это. Государство за Огненными горами. Я хочу выслушать второго мужчину, – указала она на Соколова.
– Он не говорит на нашем языке. Он из тех краёв, где я жил, – ответил за Александра Корнел.
– Он мой друг.
– Пусть говорит на своём языке. Ты будешь переводить, – распорядилась старуха.
Корнел перевёл Алексу суть разговора.
– Я Александр Соколов. – Молодой учёный внимательно посмотрел на старуху, пытаясь понять, что именно она хочет услышать. – Это не моя страна и не мой мир. Мне пришлось покинуть мой мир, спасаясь от смерти. Друг не оставил меня там в момент опасности. Поэтому я держу путь с ним.
