Закончив с переодеванием, я уверенным шагом вышел из отведенного мне блока и пошел по коридору.
– Аскольд Игоревич, пусть в поединке вам сопутствует удача, – проговорил один из дежурных перед выходом на арену. – Прошу вас, – и распахнул дверь передо мной.
Молча кивнув ему, я уверенно зашагал вперед.
– Дамы и господа! Первый участник первого полуфинала, чемпион Юго-Востока Москвы Аскольд Игоревич Сидоров! – громко объявил судья, указав рукой в мою сторону. Зрители оглушительно зааплодировали.
С улыбкой приветствуя трибуны, я шел к центру арены.
– И его соперник в этом полуфинальном матче – чемпион Новочеркасского княжества, наследник его сиятельства князя Новочеркасского, его сиятельство Артем Вениаминович Платов!
Трибуны взорвались овациями с новой силой, а высокий парень (примерно моего роста), смуглый и с черными волосами, уверенно вышел из противоположного подтрибунного помещения. Сделав несколько шагов, он остановился и поприветствовал зрителей поднятым над головой кулаком.
Затем княжич перевел взгляд на меня и уверенной походкой пошел к центру арены.
Мы стояли друг против друга. Помимо воли на мое лицо наползла предвкушающая улыбка.
Княжич ответил тем же.
Судья начал зачитывать нам правила. И я, и княжич уже много раз их слышали… Ничего нового.
И наконец-то начался обратный отсчет.
По моему телу пробежали золотые молнии, тело княжича на миг покрыли коричневые зигзаги, отдаленно напоминающие трещины на высушенной земле.
Мы оба активировали покровы, и оба были готовы броситься друг на друга.
Одному из нас предстоит сегодня выиграть турнир. А другому – всего лишь бой за третье место.
– В бой! – рявкнул судья.
И мы, точно голодные львы (как будто другой был дичью), понеслись друг на друга. Мои руки по самый локоть покрыли сотканные из золотых молний перчатки. В руках княжича материализовался созданный из камня меч.
Я заблокировал его меч левой рукой, и по ушам ударил громкий хлопок.
Ха-ха, как же сильно давит!
Соперник попытался достать меня ногой.
Я был готов к этому. Уворачиваясь от удара ногой в живот, я полуоборотом ушел влево, собираясь как следует вдарить ему локтем по спине."
"Но и он просчитал мой маневр и тоже ушел полуоборотом. Мы поменялись местами и замерли друг против друга.
Моя улыбка стала еще шире. Княжич, будто мое отражение, тоже не прекращал улыбаться, а в его глазах светилась бесконечная радость.
– Давай! – рявкнул я, снова срываясь с места.
И мы закружились в смертоносном танце.
