Так, улыбаясь друг другу, мы и отправились в столовую. Когда все блюда были принесены, и двери за прислугой закрылись, Никита радостно воскликнул:
– Аскольд! Мы как будто тысячу лет не виделись!
– Да вроде не так много времени прошло, – усмехнулся я.
– Восприятие времени и его реальный ход – две разные вещи, – с важным видом изрек глава боярского рода. – Но не будем об этом. – Парнишка махнул рукой. – Я видел твои бои. Сегодняшний был неплох, но прошлый был зрелищнее. И главное, в обоих ты уверенно победил.
По мне, у соперников не было и шанса.
– Приятно слышать.
– Никита, конечно, не было, – поддержала сына боярыня, – иначе мы бы не поставили на победу Аскольда кучу денег."
"– Это да, – закивал парнишка. – Долг главы рода и его регента – принимать взвешенные решения, несущие роду лишь благо.
– Отлично сказано, – улыбнулся я.
– А еще у меня для тебя есть очень хорошие новости, – лукаво улыбнулся Никита, однако заговорил о другом: – Но сначала стоит отужинать, с вечерним приемом пищи лучше не тянуть.
Хех, мелкий интриган! На мне тренироваться задумал?
Я решил подыграть парню, дескать, он меня заинтриговал и обломал. Состроил огорченное лицо и со вздохом произнес:
– Да, еда превыше всего.
На лице Никиты появилась победная улыбка, а на лице его матери – умильная.
– Как дела в «Алой Мудрости»? – когда слуги снова оставили нас, завела непринужденный разговор боярыня Морозова.
– Учеба закончилась, и со следующей недели начнутся экзамены, – пожал плечами я.
– Готов? Чемпион должен быть успешен во всем! Особенно если этот чемпион еще и член учсовета.
И тем более если это будущий чемпион всей империи, – проговорила боярыня, многозначительно посмотрев на меня.
– Конечно, готов, Екатерина Алексеевна.
Эх, эти двое продолжают играть в игру «Заинтригуй и не говори». Мне уже действительно стало любопытно, что там такого придумал юный боярин Морозов.
Однако за неспешной трапезой мы беседовали о всякой ерунде. И оба Морозовых то и дело поглядывали на меня с одинаковой хитрецой в глазах.
Обсудив школу, открытие турнира и первые два тура, мы покончили с основными блюдами и приступили к десерту. Честно говоря, я мог бы и дальше играть в эту детскую дипломатическую игру, да только сам ребенок не выдержал первым.
– Итак, Аскольд, – торжественно начал он, запустив ложку в вазочку с фруктовым салатом, – возвращаясь к предыдущей теме… Тебе, должно быть, любопытно, какой вестью я хочу тебя порадовать?
– Безусловно.
