Мне стало по-настоящему не по себе, и только желание помочь ей и малышу заставило остаться.
— Я понимаю, как трудно быть матерью одиночкой. Но ты сильная и умная женщина, Глаша.
— Ничего ты не понимаешь!.. — взвыла она.
А после рванула в мою сторону, выставив вперед ладони. Как будто собиралась выцарапать мне глаза или сделать что похуже. Я вовремя успела уклониться. Глаша упала и, выкрикивая проклятия, стала биться головой об пол. Это было так ужасно, что не передать словами.
— Вам лучше уйти, — попросила меня подоспевшая медсестра.
Мне ничего не оставалось, как последовать ее совету.
Я вернулась в село, сама не своя после происшествия. Не дошла до дома несколько шагов, устало опустившись на первую попавшуюся лавочку. Словно застыла, не в силах поверить в то, что только что произошло на моих глазах.
Именно такой, задумчивой и обессиленной, меня застал Андрей. Он вернулся раньше обычного и отправился встречать меня с автобуса.
— Что такое, Русалочка? — спросил он, опускаясь передо мной на корточки и заглядывая в глаза.
— На тебе лица нет.
Тепло его рук, коснувшихся меня, придало уверенности. Я приподняла голову и на одном дыхании выпалила:
— Ты должен узнать обо мне кое-что… Я бракованная, Андрей. Потому не могу стать твоей женой и испортить тебе жизнь."
"— Бракованная?.. — повторил он. — О чем ты говоришь, родная?
Глава 51
Андрей
Я видел, понимал, что с Русалочкой творится что-то неладное. Но не понимал причин. Думал: это я сделал что-то не так? Сказал не то? Мне все сильнее казалось, будто я чем-то обидел.
Но чем?
А ведь все началось в тот день, когда я сделал ей предложение. Именно тогда моя любимая Ариэль закрылась от меня, спряталась в своей непроницаемой раковине. Словно ушла на дно моря и залегла там. И как бы я ни старался выковырять ее оттуда, не выходило ровным счетом ничего. В какой-то момент мне в голову пришла шальная мысль, будто Ариэль тайно влюблена в другого мужчину. Но тогда она не отзывалась бы на мои ласки с такой страстью и радостью.
Не позволила бы приблизиться ни к себе, ни к маленьким Апельсинкам.
Возможно, дело в ее бывшем? В отце Васи и Клары?
В поселке о нем ничего не знали. Каюсь, я наводил справки о прошлом Ариэль, но не ради удовлетворения собственных низменных интересов. Я тщетно искал способ помочь нам соединиться окончательно. Подбирал нужный ключик. Цеплялся за малейшую возможность. Уверился: дело в прошлом Ариэль. Она ни разу не была официально замужем.
