— Принесла его нелегкая, — ворчливо пожаловалась одна старушка другой.
Вот из-за поворота показался желтый бок автобуса. Дядя Слава посигналил, и бабульки тотчас начали прихорашиваться, как молоденькие девочки. Поправили платочки, пригладили платья. А уж когда дядя Слава помог им взобраться в жестяное нутро автобуса, пришли в полный восторг.
Клара и Вася, как обычно, начали возню за место у окошка.
— Здесь полно свободных кресел, — напомнила я, усаживаясь на сиденье сзади них. — Можете обе сесть у окна.
Они не согласились.
Дружеская потасовка за место у окна была скорее традицией, чем реальной ссорой."
"— Вот, девчонки, возьмите еще ягодок. — Валентина Трофимовна протянула Васе и Кларе новый гостинец. — Как в рекламе говорят: лучше жевать, чем ссориться.
— Вот Валька, все ягоды раздашь, чем, спрашивается, торговать будешь? — попрекнула ее соседка.
— Так я на рынок не за деньгами хожу, — отмахнулась Валентина Трофимовна. — Так, людей посмотреть, себя показать. Скучно мне одной, вот и мотаюсь каждый выходной.
Бабушки обсуждали суровые условия сельской жизни. Потом погоду. Затем добрались до политики.
Клара и Вася периодически менялись местами, чтобы смотреть в окно.
Я, кажется, придремала. А проснулась от того, что стукнулась виском о стекло. Вот тогда и поняла: что-то идет не так. Обычно дядя Слава водил автобус очень осторожно и бережно. Особенно на этом отрезке дороги, петлявшем, как заяц. Старенький автобус подбрасывало на ухабах так, что пассажиры едва не ударялись о потолок головой.
— Держитесь крепче! — прикрикнул дядя Слава.
Далее он выразился так, что впору затыкать уши не только детям, но и взрослым. Вот только нам было не до этого. Автобус, вместо того чтобы свернуть к мосту, на огромной скорости несся вниз под откос.
Глава 23
Эля
Я не успела ровным счетом ничего. Ни прижать девочек к себе, ни даже испугаться. Только крикнула, попросив девочек пригнуться. Прошла какая-то секунда, и вот автобус врезался в широкий ствол дерева. От этого удара я ткнулась головой в переднее сиденье, но удар, к счастью, не был тяжелым.
— Клара, Вася!.. — тут же позвала я. — Как вы?
Каким-то чудом малышки уцелели. Ощупывая и осматривая их, я заметила, как сильно трясутся мои руки.
— Все хорошо, милые? — повторяла и повторяла я. — О, Вася, у тебя царапина на коленке.
— Мам, это я два дня назад с велосипеда свалилась, — спокойно отозвалась дочка.
— С нами все хорошо, правда, — добавила Клара.
Откуда-то сбоку раздалось проклятие.
