– Слушай мою волю, мужики. Как положено Трисветлым, пять дней седмицы надобно работать, об обидах и распрях всяких позабывши. Это все помнят?
– Все! Все! – загудела толпа.
– Шестой и седьмой надо отдыхать. Правильно?
– Правильно!
– Так вот, на шестой день все, у кого какие вопросы друг к другу, – Арчи выразительно стукнул кулаком правой руки по раскрытой ладони левой, – выходят в чисто поле…
– Где ж его найдёшь–то! Леса да болота кругом.
– Да хоть на эту полянку. Не перебивать!
На святотатца, посмевшего раскрыть рот, зашикали.
– Короче, разбились на две группы и стенкой на стенку в людском обличье. Два правила свято блюсти. Ни колов, ни дрынов, ни ножей с собой не брать, а того, кто за них схватится али в зверя лесного превратиться надумает, сразу бить скопом, как тем, так и другим. Но не до смерти! Это правило первое всем понятно?
– Всем, барин, всем! – радостно завопили мужики. – Как это мы раньше сами–то не догадались?
– Второе правило.
Лежачего не бить. Иначе до смертоубийства недалеко. А мне моих людей жалко.
– Хороший барин, – от умиления уже изрядно подвыпившие мужики чуть не зарыдали. – Как о нас заботится!
– Бабам, девкам да детишкам малым в драку не мешаться, а стоять в сторонке с тряпицами чистыми для перевязки ран и с самогонкой для внешней и внутренней дезинфекции.
– Ура!!!
– А потом, – пытаясь переорать толпу, продолжил Арчибальд, – как пары спустите, все вместе за один стол.
На грудь примете, и все проблемы побоку!
– Ну барин!..
– От голова–а!..
– А ить сегодня как раз шестой день!
– Здесь, на полянке, и сойдёмся.
– Барин, разреши!
– Валяйте, – небрежно махнул рукой барин.
– Слушай, мне тут с одной жабой разобраться надо, – жарко зашептал ему в ухо Одуван.
– Но–но! Дворянам мужицкие забавы не положены.
– Да я ради такого дела временно в холопах похожу. Камзол вон скину…
– Давай, – засмеялся аферист, – коль не терпится.
Поле брани мгновенно очистили от вина и закуски, дабы понапрасну добро не топтать.
Сильные руки подняли Арчи вместе с табуреткой и усадили в самый центр полянки.
– Судить будешь, барин, чтоб всё по–честному было. Как отмашку дашь, так мы и схлестнемся.
Арчи посмотрел на готовившихся к драке мужиков, человек по двести с каждой стороны, каждый габаритами не уступавший Одувану, и понял, что, если даст сейчас отмашку, судить потом будет некому.
