Армагеддон

Барышни-жрицы не жалели мужской труд: были вырыты рвы, обустроены валы и установлены вышки с наблюдателями. У подножья Старых гор росли девственные леса, и строительного материала хватало. А черные эльфары, как я их обзывал про себя, были рукастыми парнями. Прямо как легионеры древнего мира. Конные разъезды патрулировали окрестности, а охотничьи отряды занимались добычей пропитания в горах – зверья тут расплодилось много.

Я остановился у ворот лагеря и стал ждать. Меня заметили, и ко мне вышел воин, высокий, широкоплечий, на две головы выше меня.

Я поднял голову и с любопытством спросил:

– «Чем вас там кормят, что ты такой большой?» – Он вытаращился и гулким басом ответил:

– Ну ты спросил, – удивился я. – Меня тут все знают. Я князь Ирридар Чахдо. Тот, кто привел вас сюда. Передай своим грессам, что я прибыл с ними поговорить.

– Если ты князь, то я император, – рассмеялся чернокожий воин.

Я тоже рассмеялся и ответил:

– Теперь я понимаю, почему вами командуют бабы.

Улыбка слетела с лица воина, он нахмурился и прикрикнул:

– А ну пошел прочь, не то…

Я перешел в ускоренный режим, схватил воина, положил себе на плечо и, выйдя из ускоренного режима, направился к открытым воротам.

С вышки на меня смотрел часовой, и он сигнальным колоколом поднял тревогу. Я вошел в ворота и встретил собравшихся воинов с копьями, которые преградили мне путь. Воин пытался вырваться и орал, что со мной сделает, когда освободится, но черные руки держали его крепче застывшего бетона. Он мотал ногами и выглядел забавно.

На шум вышла одна из младших командиров. Жрица увидела меня и прикрикнула на мужчин. Те недовольно расступились.

– Вы по делу? – спросила меня жрица довольно сухо.

– Да, – ответил я. – Веди к старшим. – Я не хотел появляться внезапно пред их сияющими очами. Очень они нервничали из-за этого.

– Опустите этого дурня, – пряча усмешку, попросила она. Воин уже затих и висел на плече, почти касаясь земли головой. Я бросил его и последовал за грессой.

В большом шатре меня уже ждали.

Шесть гресс смотрели на меня с тревогой. Я огляделся и сел на один из походных стульев, грессы остались стоять.

– Грессы, – начал я без предисловий, – поймите, я, как и Беота, почти бог, хранитель степи. У меня своя гора и замок, и большее влияние. Я не как вы, смертные. Понимаете?

Они переглянулись и неохотно кивнули.

– Так вот, ваша богиня исчезла в битве с братом Курамой, где она сейчас – неизвестно.