Армагеддон

Гвариол отвернулся к окну, погружаясь в мысли: «Это тот самый иномирец, который довел моего брата до сумасшествия. Проклятый колдун, враг Леса, добрался и до меня». Страх холодной змеей заползал в его сердце.

– Зачем тебе друиды-лжецы, князь? – услышал он голос и резко обернулся. За столом, положив локти на столешницу, сидел тот самый молодой эльфар. Князь вздрогнул и отступил от стола, его красивое узкое лицо побледнело.

– Что ты хочешь, колдун? – спросил он.

– Гвариол, я не колдун, я хранитель Леса, и от меня зависит, останешься ты князем или нет.

Мой Лес находится в запустении. На нем печать проклятия и идолопоклонничества. Ты избрал себе ложного бога…

– Изыди, тварь! – закричал князь, и на его крик в кабинет вбежали два стражника. Они стали оглядываться и растерянно затоптались на месте. – Вам что тут нужно? – закричал князь в гневе и страхе, быстро убегая прочь из кабинета. Он оставил дверь открытой, и стражники, обернувшись, с удивлением наблюдали, как их правитель бежит, размахивая руками, и кричит: «Прочь, прочь!»

– И этот рехнулся, – тихо произнес один из стражников.

Ночь в столице выдалась неспокойной. По дворцу поползли слухи о заразной болезни, которую привез с фронта больной брат князя. Тайная стража делала все возможное, чтобы пресечь утечку информации, но беду не скрыть. Она как вода просачивается в щели, обрастая слухами и домыслами. Пока князь твердой рукой управлял княжеством, а его карающим мечом был Кирсан Ола, все, кто ненавидел братьев, сидели тихо. Но рука ослабла, и всевидящее око тайной стражи исчезло вместе с агентами.

Кирсан увел большинство из них с собой. Главы Домов смогли спокойно вздохнуть и стали собираться в маленькие кучки, перешептываться и решать, что делать. На их глазах рушились основы княжества. Оно терпело поражение за поражением, и даже назначенный князем враг Леса смеялся им в лицо. Он окружил Лес войсками, которые были ему подчинены. С таким врагом лучше ладить, чем враждовать.

– Что обсуждаете? – неожиданно раздался спокойный голос за спинами пяти глав Домов, расположенных в столичном округе.

Главы Домов одновременно охнули и обернулись. У двери стоял молодой парень в одежде хумана.

– Ты кто? – спросил глава Дома Заветной рощи, лер Шандар Вар, глотая появившийся в горле комок. Возглавлявший один из старейших родов Леса, он был задвинут братьями далеко от власти.

– Я первый эльфар, ваш хранитель, – произнес незнакомец. На него с удивлением и страхом смотрели пять пар глаз.