Аромат смерти

Ничего особенного – просто звал вместе перекусить.

Он уставился в землю, ослепленный.

– Алло? Центр управления вызывает Пола!.. Слушай, да в чем дело? Ты что, заснул? Давай выходи. Плевать, сколько сейчас времени, нечего дрыхнуть. Пойдем устроим полуночный пир.

Пол дрожал всем телом, плечи ходили ходуном, по лицу текли сопли и слезы. Он упал на колени и взвыл.

Он ничего не мог с собой поделать.

Маскироваться следовало тщательно.

Чтобы выжить, он должен был притворяться. Скрываться за фасадом нормальности.

Пол начал искать себе девушку. Родственники могли бы посодействовать, но он не хотел привлекать внимание. К тому же он был капризным, и ему мало кто нравился, поэтому знакомства по интернету отпадали.

Ему нужен был кто-то, кого он сможет полностью контролировать – желательно славная девушка со слабым сексуальным влечением, заботливая жена и хорошая мать, которая выносит и вырастит его потомство. Была ли это судьба или просто совпадение, но очень скоро Пол встретил именно такую в местной библиотеке.

Он понятия не имел, кто это, но девушка его узнала.

– Извини, – сказала она, остановив его на ходу. – Ты же Пол?

Он кивнул, заметно удивленный. Обрадованная, девушка ткнула себя в грудь пальцем:

– Я Ло Ишань. Ты меня не помнишь? Мы вместе учились в школе. В параллельных классах. Нас еще дразнили…

Слова девушки пробудили какие-то давние воспоминания. Действительно, Ло Ишань… он переписывался с ней в средней школе. Однажды они даже взялись за руки, лишь бы одноклассники отцепились.

Это было ужасно неловко. Дважды на переменах он одалживал ей свою куртку. Ему запомнилось, что у нее были пухлые щеки с ямочками, и она была похожа на белку. На выпускной церемонии Ло со слезами на глазах спросила, не добавит ли он ее в свои контакты, и дала ему номер мобильного. Они обменялись несколькими сообщениями, но на этом все закончилось.

А теперь они встретились в библиотеке. Пол даже удивился тому, насколько рад этой встрече.

Прежде чем Ло Ишань развернулась и ушла, он торопливо пригласил ее выпить кофе.

Ее панини с курицей и сыром принесли первым, и она вежливо поблагодарила официанта.

«Какой приятный человек…»

Он предлагал ей есть, пока панини горячий, но Ло только улыбнулась, покачала головой и подождала, пока принесут его заказ.

Она говорила что-то, и Пол улыбался, впервые за долгое время ощущая облегчение.

У них было общее прошлое. В нем они так и не сблизились, но все-таки пережили нечто вроде школьного романа.