Аромат смерти

Иви задыхалась, но не могла остановиться и передохнуть. Оглядывалась назад, чтобы разглядеть лицо женщины, но смотрела словно через замерзшее стекло.

Сердце вырывалось у нее из груди, но она все еще слышала тихий смех преследовательницы. Он становился все громче – переливчатый смех, похожий на звук, с которым разбивается ваза. Осколки скребли ей слух.

Женщина набросилась на нее. Она оказалась спереди – и вцепилась в Иви своими паучьими пальцами. Иви снова была в хижине Пола в Тунхоу. У нее кружилась голова.

«Проснись, проснись, проснись, это единственный способ спастись…»

Иви по-прежнему не видела лица женщины, потому что оно хоть и было перед ней, постоянно тряслось. Она не могла вырваться из ее ледяной липкой хватки, от которой тряслась сама. Иви казалось, что ее голова вот-вот отвалится.

«Проснись, проснись, проснись… Проснись!»

Иви и женщина обе закричали.

Она проснулась вся в холодном поту. Открыла глаза, и комната медленно обрела очертания. С трясущимися губами, Иви последовала инструкциям доктора.

Первое, что она должна делать, когда просыпается, это назвать свое имя, время и место, где находится.

– Я Иви Ян, сейчас два сорок семь ночи, я дома. Мне приснился кошмар, и я только что проснулась.

Она повторила это дважды, чтобы «сориентироваться в реальности», как выразился врач. Ощутила прикосновение кожи к простыням, мягким и теплым. Вдохнула холодный влажный воздух, почувствовала, как чувствительность возвращается к кончикам пальцев.

Приятно было понимать, что она в безопасности и что ее голова по-прежнему на месте. Все было хорошо, пока она не поняла, что смотрит на дверь в дальнем конце комнаты. И не может отвести взгляд. Точно так же, как не может перестать стучать зубами.

В замочной скважине поворачивался ключ. Еще раз. И еще. На ручку несколько раз нажали снаружи. Иви хотела встать и пойти посмотреть в глазок. Или спрятаться под одеяло? В любом случае она не могла этого сделать, потому что не могла пошевелиться.

Иви услышала знакомый смешок из-за двери. Ужас накатил на нее вместе с осознанием того, что она все еще спит. Это был сон во сне – многослойный леденец, который она не могла рассосать, чтобы добраться до твердой сердцевины.

Иви пыталась пошевелить пальцами, позвать на помощь, но тело не подчинялось. Сигналы от мозга не достигали конечностей, теряясь в белом шуме. Наверное, так чувствует себя парализованный. Иви охватила паника.