Артефактор. Книга 10. Маска теней

— Волшебная рыба, — продолжал Роман Степанович, вытягивая шею, чтобы разглядеть предмет охоты.

Перед указанной лавкой находилось столько народу, что не подступиться. Очередь выстраивалась по праву сильного. То есть кто ловчее растолкает прочих, того и обслуживали первым.

Баталов ринулся в эту битву, а я следом за ним. Поначалу даже пытался быть вежливым, но получив тычок в бок, быстро освоился. Впрочем, люди больше веселились, чем реально противостояли друг другу. Гомон стоял такой, что все другие звуки утопали в задорных воплях и радостных проклятиях.

Торговец всему этому ажиотажу был только рад.

Тем менее потрепали нас изрядно. Мне порвали рукав, оттоптали ноги, а главе тайной канцелярии как-то умудрились поставить синяк под глазом. Но тот был совершенно счастлив и хохотал, прижимая к груди свёрток с рыбой. Я видел лишь красный хвост, торчащий наружу.

— Теперь приготовить бы её… — оглядываясь, задумчиво протянул менталист, когда мы с не меньшими усилиями продрались обратно.

Трактирные ряды здесь тоже были, так что найти тот, где приготовят из принесённого, не составило труда.

Мы устроились на широких скамьях прямо рядом с большой уличной печью, где нашу добычу и собирались поджарить, предварительно почистив. Удобно.

— Ну что, обед я нам добыл, — Баталов так заразительно улыбался, что захихикали проходящие мимо девушки, несущие корзины с провиантом.

Менталист задорно им подмигнул и наклонился вперёд, переходя на полушёпот. Хотя шум вокруг стоял такой, что расслышать разговор было крайне сложно.

— Теперь поговорим о нашем дельце.

Перед нами на столе оказались две кружки холодного сидра, свежайшего и кислого. Баталов выпил добрую половину, одобрительно крякнул и жестом велел принести ещё.

— Хорошо, — он аж сощурился от удовольствия. — Давненько я вот так не выходил в город.

— А что за окунь-то такой? — мне не хотелось сразу же переходить к делу.

— Неужели и правда не слышали? Рыбка чудная, приходит к берегу со штормом. Некоторые говорят, что знак то дурной, некоторые — что напротив, благословение. Но все сходятся в одном. Что если съесть её, то все заветные желания сбудутся.

Я нахмурился от такого заявления, а Роман Степанович расхохотался.

— Чушь, конечно же. Но некоторые магические свойства доказаны.