Батист слегка растерялся от такой прямоты, хмыкнул и предложение моё всё таки принял:
— Ну хорошо, Александр. Время и правда самый дорогой ресурс. Тоже буду честен и даже денег с тебя не возьму.
Хорошо, что я уже поел, иначе бы подавился. Мне такая щедрость сразу не понравилась, и купец неторопливо заговорил, подтверждая мои опасения:
— Есть один подходящий человек. И с ним лучше не связываться, вот что я скажу. Пожалеешь, и не раз. Мне договор с ним по наследству достался, отец мой был тем ещё… дипломатом.
Уж не знаю, как они смогли поладить и заключить адекватный договор. Я бы не смог, признаюсь. Слухи о нем ходят самые жуткие.
— И какие же?
— Что те, кто ему не по нраву пришлись, бесследно исчезают, например. Да так исчезают, что ни одна высокоранговая ищейка ничего найти не может, — Федор помрачнел и даже сладости от себя отодвинул. — Милейший человек, нда-с. Живет при этом скромно, ничем не выделяется. А по сути всю преступность в столице курирует, так или иначе.
— И как же зовут этого милейшего человека? — я лишь улыбнулся попытке Жаныча меня запугать.
Похоже, человек просто позаботился о репутации, чтобы меньше проблем было. Очень рабочий метод. Меня же вот перестали на дуэли вызывать.
— Лучше его имя зря не назвать… — Батист оглянулся по сторонам.
Он серьезно думает, что этот загадочный главарь преступников может услышать то, что говорят в Михайловском саду? Интересный, однако, человек. Познакомиться с ним мне захотелось ещё больше.
— Ну хорошо, не называй, — вздохнул я.
— Организуй нам встречу, а там я уж сам разберусь. По нраву, не по нраву… Перед моим природным обаянием никто не устоит.
А также перед оружием и парочкой артефактов.
— Не смешно, — не поддался купец. — Я, между прочим, серьезно говорю.
— Федор Жанович, — официальным тоном сказал я. — За вашу заботу я благодарен. Это приятно. Опасность осознал и принял. Ты мне ответь — поможешь или нет?
Здоровенный парень словно сдулся, став с виду меньше. Уставился немигающим взором на луг перед Михайловским дворцом.
Там с криками носилась ребятня, пиная яркий мяч.
Правил игры у них, похоже не было, просто веселились и радовались беззаботному детству.
Батист понаблюдал за ними какое-то время и всё таки заговорил:
— Обещать ничего не могу. Я передам, а там уж ему решать — захочет он с тобой встретиться или нет. Никаких гарантий. Ты точно уверен?
— Уверен. Не переживай, у артефактора всегда есть что предложить… Договоримся.
