Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Сам прекрасно помнил время отчаяния, когда оказываешься в клетке без выхода. В какой-то момент ты покоряешься судьбе и принимаешь её. Но это временно.

И я не собирался снова оказаться взаперти.

Место приятное, да и люди, судя по всему, неплохие. Но меня ждут дома. И дел так много, что некогда мне здесь задерживаться.

Мы подошли к дому, стоящему на самой окраине. За одноэтажным зданием начиналась гора. Здесь камень уходил вверх почти вертикально, создавая естественное ограждение.

Рядом с крыльцом уютно горел тёплым светом фонарь.

Его света хватало, чтобы рассмотреть небольшой огород, разбитый сбоку от дома. Там бодро зеленели морковная ботва и лук.

Само здание ничем не выдавало своей важности, то есть обители вождя или как тут принято называть управляющего таинственным народом.

Казаринов поднялся по ступеням и уверенно постучал.

— Ох, — запоздало опомнился теневик. — Мы его наверняка разбудим сейчас. Что-то я не подумал…

Да уж, у меня и самого из головы вылетело со всеми этими приключениями, что время совсем уже позднее.

В такое, пожалуй, и злодеи спят уже. Не очень вежливо получилось, но что уж поделать. Извинюсь.

В принципе, раз уж всё в порядке, не считая необъяснимой слепоты, то могло и до утра подождать. Хотя я вряд ли смог бы уснуть, когда так близко подобрался к тайне.

Где-то внутри дома что-то громыхнуло и раздался приглушённый ворчливый голос:

— Снова напились ведь поди. Ну вот что им неймётся! И сами не могут успокоиться, и другим не дают. Клянусь седьмой шкурой великого белого змея, начну подсыпать сонной травы в их напитки.

Говорил мне дед — чужаков сразу гнать нужно, а я всё за гуманность да прочее выступал… Ох!

Прямо за дверь прогремело особенно громко и больно. Донёсся стон и шипение. Всё стихло на несколько секунд, но не успел я заволноваться, не угробили ли мы своим визитом главу поселения, как дверь распахнулась.

Тоже белокожий и беловолосый, но в данном случае седой. Каким-то образом я понял, что мужчина, стоящий передо мной, очень стар. Старее всех, кого я знал.

Вот только выглядел он от силы лет на шестьдесят. Такой же стройный, как и прочие, но крепкий и подтянутый.

Могучий образ сглаживал его наряд. Выбеленная рубашка длиной до пола, из-под которой виднелись босые ноги. В руках он держал бутылку и с натянутой улыбкой протянул её мне, даже особо не глядя, что пришёл незнакомец.

— Благодарю, уважаемый, но мне бы поговорить…

Перехватить посуду мне не удалось. Не ожидал я, что глава дикарей выронит ценный сосуд.