Парень задумчиво глядел на угасающие языки пламени. Почувствовав мой взгляд, он резко ко мне обернулся.
– Чего не спишь? – едва слышно спросил он.
Я встала и подсела к нему.
– Мысли разные одолевают, – шепнула я, обхватив колени руками.
Алексей вздохнул:
– Знаешь, Ди, я всё думаю о твоём рассказе. Мне кажется, ты что-то недоговариваешь. Эта анаконда ведь не просто так согласилась пустить нас в город?
Я долго молчала, наблюдая за танцующими язычками пламени. Алексей терпеливо ждал. Так хотелось поделиться своими переживаниями хоть с кем-то, потому решилась:
– Она хочет, чтобы я помогла Киаре.
Рождение будущей Ни-Ар Ассаи потребует от меня многого. Я должна буду пройти по грани, между жизнью и смертью. И отдать часть своей энергии маленькой анаконде.
– Что? – он едва сдержал возглас. – Это даже звучит безумно!
– Тише, – я покосилась на спящих. – Выбора у меня нет. У нас нет. Взамен Каари станет защищать нас всех, кроме того, что позволит жить под своим боком.
Лёшка нахмурился, его лицо выражало смесь беспокойства и решимости:
– Послушай, Ди, это звучит опасно.
Что если эта тварь просто использует тебя? Может, она вообще планирует… – он не договорил, но я поняла его опасения.
– Я не думаю, что она хочет мне навредить, – покачала я головой. – Каари могла убить меня несколько раз, но не сделала этого.
Алексей помрачнел лицом, плотно стиснул зубы. Посидели в тишине, каждый думая о своём.
– Если эта змеюка попросит тебя о чём-то ещё, обещай, что расскажешь.
– Обещаю, – я слабо улыбнулась.
– Спасибо, что выслушал. И не волнуйся так, я смогу помочь маленькой анаконде родиться без потерь со своей стороны.
– Очень надеюсь… Пойдём спать? Завтра трудный день…
Вишневский загодя отыскал безопасный спуск: пологий склон с западной стороны, где естественные уступы образовывали нечто вроде природной лестницы. Вот по этой тропе землянам и предстояло пройти.
– Держимся плотной группой, – давал указания он, шагая первым и подавая руку пожилым. – Дети в центре. Одарённые замыкают.
Когда мы, наконец, ступили на вымощенную камнем улицу города, даже самые скептически настроенные затихли, с восхищением рассматривая окружающую нас архитектуру."
"– Невероятно… это же целая цивилизация была, – прошептала Елизавета Эриковна, прикоснувшись к барельефу на стене ближайшего здания.
– Просто восторг! – воскликнула Катя осматриваясь.
– Нам надо найти подходящие дома для проживания, – напомнил дядя Стёпа, возвращая всех к реальности.
