Он закрылся щитом и попятился, но два моих соратника, успевшие к тому времени уложить второго врага, зашли сбоку и в два копья продырявили его кожаный доспех в районе живота и груди.
Третий в это время поднялся на верхнюю смотровую площадку и крикнул оттуда:
— Никого!
— Останьтесь здесь, — приказал я двум воинам, а с остальными пошел на вторую половину надвратной башни, где еще шел бой.
На лестнице, ведущей на сторожевой ход, сражались трое копейщиков. Помогая друг другу, не давали подняться моим воинам. Уколами в затылок я быстро обезвредил их, попадали с лестницы на площадку третьего уровня, где тоже были сложены камни двумя высокими горками.
— Поднимайтесь и занимайте позицию на сторожевом ходу, — скомандовал я тем, что сражались с ними."
"Первая задача выполнена — надвратная башня захвачена. Осталось удержать ее до подхода главных сил. Когда я спускался по лестнице, навстречу поднимались двое воинов с охапками факелов. Они будут сигналить нашим судам, которые, по моим прикидкам, уже должны сплавляться вниз по течению Евфрата, подходить к каналу Арахту.
Следом шли лучники с пучками стрел в руках. Знали бы, что в башнях большой запас их, не везли бы столько с собой.
На улице стоят тяжелые пехотинцы, построенные буквой П с коротенькими ножками и длинной перекладиной. Они защищают подход к надвратной башне с открытыми воротами. Внутри города слышны крики, беготня. Что там происходит, нам не видно. Молодая луна светит жиденько. Наверное, как обычно бывает в таких случаях, разгоняется паника.
Горожанам уже сообщили, что ассирийцы проникли в город, но многие понятия не имеют, где и сколько нас, поэтому количество должно увеличиваться в разы при переходе новости от одних ушей к другим.
С двух сторон, впереди и слева, появляется красноватый свет факелов, по несколько штук с каждой. Это идут на нас, подсвечивая путь себе, вражеские отряды. Метров за сто пятьдесят оба останавливаются, потому что в них полетели стрелы с верхних площадок надвратной башни. Вавилоняне замечают их только в самый последний момент, когда попадают на мгновение в жиденький свет от горящих факелов.
Несколько минут замешательства, после чего, закрывшись сверху щитами, продолжают путь.
Я в центре первой шеренги «перекладины» встречаю тех, что идут на нас из центра города. Передние в чешуйчатых доспехах, на которых бегают красноватые отблески от факелов. Скорее всего, это гвардия шакканакку. В ней обычно самые лучшие специалисты из воинов и подхалимов.
