В соседней провинции Бит-Адини находился ближний экаль машарти — что-то типа армейского арсенала, где хранились оружие, доспехи, снабжение, арбы, верховые, вьючные и тягловые животные…
Мои деловые партнеры переглянулись. С одной стороны я облегчал им жизнь. При перегоне лошадей всякое могло случиться. С другой стороны в Каркемише у них все схвачено.
— Здесь для вас и не только условия будут намного лучше, выгоднее. Мне уже выделили участок для постройки тренировочного центра. Туда заберу ваших специалистов на зарплату от государства.
Любой сможет отдавать им бесплатно жеребца-трехлетку подходящей стати и здоровья и, если пройдет обучение и будет отобран для армии, получать за упряжного сто шиклу и верхового сто двадцать. Если не пройдет, оплатите обучение и продадите кому угодно другому. Отныне тратиться будете только на пастухов, пока жеребенок не достигнет нужного возраста, — проинформировал я."
"Курс обучения, позаимствованный у хеттов и дополненный для верховых лошадей, длится сто восемьдесят четыре дня.
Первые четыре — проверка коня по всем параметрам. Если не имеет изъянов, начинается шестимесячный курс. На каждый день расписаны особые задания, которые подобраны так, чтобы нагрузка повышалась постепенно. Цель — получить знающего команды, выносливого жеребца, способного за сутки преодолеть около ста пятидесяти километров в двуконной колесничной запряжке или около ста с всадником.
Раньше мои деловые партнеры сами содержали инструкторов и продавали в Каркемише уже подготовленных жеребцов.
Тамошний мушаркишу был рад им, потому что оформлял, как взятых на обучение, и клал в карман сэкономленные средства.
— Надо же, а мы ему отдавали по десять шиклу за то, что купил у нас лошадь! — огорченно признался сидевший напротив меня пожилой хетт по имени Никриуп.
— Больше такого не будет. Мне чужие деньги ни к чему, — сообщил я, постеснявшись добавить, что мне награбленного хватает.
— А как ты добился такого назначения? — полюбопытствовал хозяин постоялого двора.
— Два года назад я подсказал Синаххерибу, который командовал армией во время войны в провинции Куммухи, как лучше победить. Он не забыл и отблагодарил, — выдал я легенду, придуманную по пути из Ниневии.
— Да, повезло тебе! — произнес Хантиль.
Остальные покивали, соглашаясь с ним. У правителей редко бывает хорошая память. В общем-то, они правы. Синаххериб наверняка забыл бы за два года какого-то там добровольца, благодаря которому быстро одержал победу.
