— Мы называем это Церемонией Силы, — сообщил Глеб.
— И в чем она заключается?
Ответить толстячок не успел. Мохаммед, неожиданно появившийся в дверях, ударил в гонг, и маги немедленно поднялись со шкур.
— Сейчас ты все поймешь сама, — быстро шепнул Глеб, поправляя рубаху.
Арнольд шикнул на него, и второй удар гонга прозвучал в полнейшей тишине.
— Все ли готовы к приходу Хранительницы? — гортанным голосом осведомился негр.
— Мы все ждем прихода Хранительницы, — хором ответили маги.
— Все ли готовы оказать почтение Хранительнице?
— Она может не сомневаться в нашем почтении.
Одновременно с третьим ударом гонга маги опустились на колени и склонили головы. Лариса в точности повторяла их действия.
Огонь в светильниках вспыхнул сильнее, языки пламени взметнулись к сводчатому потолку, и яркая вспышка озарила зал в районе подиума. Портал, догадалась девушка.
— Негоже свободным стоять на коленях.
Лариса подняла голову: Кара, одетая в стандартный прозрачный балахон, стояла на подиуме, внимательно глядя на покорные фигуры своих последователей.
Поняв, что поторопилась, девушка снова склонила голову.
— Мы не стоим на коленях, — по-прежнему хором отозвались маги. — Мы свободны.
— Тогда что я вижу?
— Ты видишь наше почтение, Хранительница, и наше почитание. Мы свободны в своем выборе.
— Кто мы?
— Мы, избранные Светом!
— Что у нас позади?
— Слава!
— Что у нас впереди?
— Вечность!
— В чем наша благодать?
— В силе!
— В чем наша сила?
— В нас самих!
— Встаньте, свободные люди!
Маги быстро поднялись с колен, и их взоры устремились на Кару.
Огонь светильников стал гораздо слабее, и в легком полумраке было заметно, что фигура колдуньи излучает слабое сияние.
— Сила, — восхищенно прошептал Глеб, — она сочится силой!
Лариса и сама почувствовала, что вокруг Кары возрастает концентрация магической энергии. Откуда?
— Только свободные люди могут быть избраны Светом! — провозгласила Кара. — Мы клянемся посвятить свою жизнь служению Свету и Свободе!
— Клянемся!
— Мы клянемся служить Человеку!
— Клянемся!
Концентрация магической энергии вокруг колдуньи усилилась еще больше, и в воздухе перед ней появилась толстая книга в черном переплете.
— Слава Хранительнице!
Повинуясь пассам Кары, книга раскрылась и повисла в воздухе на уровне ее груди. Колдунья выдержала небольшую паузу, наслаждаясь направленными на нее взглядами, и медленно оглядела своих последователей.
— У нас впереди вечность, и эта вечность должна принадлежать нам и нашим детям.
