— Вы ведь с Бесяевым оплатили проигрыш пополам?
— Пополам, — согласился наемник.
— Вот и не вешай мне лапшу на уши, а глотни-ка лучше хорошего коньяка.
Бурный диалог происходил в подземном гараже супермаркета, среди выставленных на продажу автомобилей. Услышав предложение Биджара, вышколенный официант подкатил к собеседникам сервированный столик, вскрыл бутылочку «Хенесси» и разлил ароматную жидкость в бокалы.
— Итак, — Биджар хитро посмотрел на наемника, — ты готов говорить серьезно?
— Семьдесят пять тысяч, конечно, не самая большая сумма в мире, — признал подобревший Кортес, грея бокал в руке, — но это были все мои свободные деньги.
Остальные либо крутятся, либо нужны для операции.
— За тебя всегда платит заказчик, — прищурился Биджар.
— Сейчас я работаю на себя, — Кортес сделал маленький глоток коньяка. — Поэтому я не могу потратить на машину слишком много.
— А где твой старый джип?
— Артему отдал.
— Так забери обратно.
— Я его совсем отдал, — грустно улыбнулся Кортес, — за долги.
— Напарнику? — недоверчиво покосился на наемника шас.
— Я же сказал, что проиграл всю свободную наличность, — Кортес сделал еще один глоток коньяка, — в том числе и его долю за одно мероприятие. Пришлось отдать машину.
— Возьми у меня в долг.
— Биджар, — покачал головой наемник, — я рисковый и азартный человек, но не сумасшедший. Идти в кабалу к шасам ради новой машины я не хочу.
— Все грустные истории о диких процентах по кредитам не более чем происки конкурентов, — заметил Биджар, — хотя тебе об этом рассказывать бесполезно.
— Это точно.
Мужчины налили себе еще коньяка и помолчали, разглядывая сверкающие под мощными электрическими лампами автомобили.
— Кортес, — снова начал Биджар, — пойми меня правильно. Если кто-нибудь, я подчеркиваю, хоть кто-нибудь узнает, что я продал лучшему наемнику Тайного Города подержанную машину и эта машина нужна ему не для того, чтобы ее взорвать, разбить или сбросить с моста, а для личного пользования, надо мной будут смеяться все, включая собак и грудных детей.
А когда слух об этом дойдет до руководства Торговой Гильдии, они смеяться не будут, а всерьез задумаются о моем профессиональном уровне.
— Ты сам — руководство Торговой Гильдии, — буркнул Кортес.
— Я лишь один из многих.
— Из семи.
— Из девяти, — поправил наемника Биджар, — но это неважно. Подержанную машину я тебе не продам. Точка.
— На новую у меня нет денег, — отрезал Кортес. — Это тоже точка.
— Возьми у меня в долг, — зарычал шас.
