– Секс по праздникам – это колоссальная беда, ведь он, по сути, для мужика – биологически активная добавка к жизни. Кстати, как тебе эта красотка – Инга? Я когда её увидел – сердце ёкнуло! Потом посмотрел на тебя, успокоился. Ты давно с ней знаком?
– Два дня, – равнодушно ответил Вербов, вспоминая аналогичный вопрос матери, хотя в душе зашевелилась колючка ревности.
– Красивая.
– Строгая.
– До постели все они строгие, – снова рассмеялся Лобанов. – Мне такие нравятся. Ты к ней ничего не имеешь?
– Она мой помощник, – сухо сказал Вербов.
Лобанов понял, что разговор на эту тему неприятен для приятеля, перевёл разговор на другую тему:
– Где расквартирован?
Вербов не успел ответить, в кают-компанию вошли трое: капитан подлодки Брайдер, Инга Вершинина и мужчина среднего возраста, в сером свитере, обтягивающем заметное брюшко, и джинсах. Лицо у него было широкое, мягкое, с добродушной складкой губ и носом-картошкой.
– Добрый день, товарищи, – сказал твердолицый голубоглазый Брайдер. – Ваш четвёртый попутчик, Андрон Рифгатович, он сам о себе расскажет.
До отхода час, в тринадцать ноль-ноль выходим в море, прошу к этому времени занять свои каюты. Просьбы, жалобы есть?
– Нет, – сказал Лобанов, мимолётно глянувший на незнакомца в свитере и не сводивший взгляда с женщины.
Вербов отрицательно качнул головой.
– Располагайтесь. – Брайдер вышел.
Мужчина в свитере оглядел компанию, раздвинул губы, ухитрившись не превратить намёк на улыбку при сохранении миролюбивых намерений в саму улыбку.
– Пальковский, полковник НТУ Минобороны.
Вербов, знавший, что НТУ – это аббревиатура слов «научно-техническое управление», первым подал руку.
– Майор Вербов, Денис Геннадиевич.
– Лобанов, – сказал Лобанов. – Капитан батиплава. Ваша специализация, товарищ полковник, если не секрет?
– Аномальщина, – сделал ещё одну заявку на улыбку Пальковский. – НЛО, НПО[17], древние технологии.
– В Минобороны занимаются НЛО? – недоверчиво спросил капитан.
– Со времён Великой Отечественной войны. Хотя немцы первыми начали.
– «Аненэрбе»[18], - вспомнил Лобанов.
– Совершенно верно. Сейчас все армии мира имеют отделы по поиску и изучению магических практик и технологий, которые можно применить в военной сфере.
– Понятно, будем искать вместе, хотя Антарктида не лучшее место для экскурсий.
– Существуют доказательства, что немцы в войну и к ней засылали спецотряды на подводных лодках, – заметила Вершинина.
– Присаживайтесь, – спохватился Вербов. – Кофе хотите?
– Хочу.
– Я сделаю.
