Я слушал-слушал нашего военного министра и неожиданно для себя сказал:
— Мориц Борисович, вы же не против, если я с вами схожу? Посмотрю своими глазами на этих американцев.
— Господин Президент, а вы уверены, что это необходимо, рисковать без особой необходимости, — спросил де Карраско.
— Родриго, ну какой там риск? «Сан Хуану» три американских китобоя буквально на десять залпов. А мне интересно и на нашего нового капитана посмотреть своими глазами, да и на господина Есикаву тоже.
Всё ж таки не каждый день такая возможность выдается.
— Как вам будет угодно, господин президент. Но возьмите с собой охрану. Как минимум Гектора с Ахиллесом.
— Да у меня вообще только два охранника.
— И это плохо, надо будет нам над гвардией подумать. Которая будет помимо прочего выполнять охранные функции.
— Нет-нет-нет, это исключено, господин военный министр. Гвардия, когда она у нас появится, будет элитой армии, а не охранниками президента. У нас тут не архаичная монархия, а самая прогрессивная в мире республика.
Охрану первых лиц государства и важных правительственных и военных объектов будут осуществлять совсем другие люди, — правда я еще не решил какие, но отдельная «республиканская служба охраны» у нас точно будет.
Это всё было вчера, а сегодня я стою вместе с Бергом и Есикавой на мостике «Сан Хуана» и смотрел в подзорную трубу на суда нарушители. На мачтах не было флагов, но все понимали, что это именно американцы, только их китобойные сюда заплывали.
— Смешно это выглядит, — сказал я, обращаясь к Бергу.
— Что именно, господин президент?
— То, что они думают, что могут уйти.
— Ваши приказания?
— Мориц Борисович, меня здесь нет. Проявляйте инициативу, неужели вы еще не поняли, что именно это я от вас и жду. Перед вами стоит задача задержать или уничтожить, извольте её выполнить.
Вот всем хорош Берг, всем кроме одного. Есть в нём пиетет перед начальством.
Что тогда, во время боя с англичанами, что сейчас, он ждёт от меня указаний. Надо будет внимательнее за ним понаблюдать, если Берг безынициативен, то командовать боевым кораблём он у нас не будет.
— Слушаюсь, господин президент!
Спустя полтора часамы были уже на дистанции стрельбы, и Берг вывесил сигнальные флаги с предложением сдаться. Ответа не последовало, и он приказал развернуться правым бортом к американским шхунам.
