И у профессиональных бретеров карты выпадали уже не случайным образом, они могли сами выбирать желаемый приз. Или даже несколько. Вайя, например, мог выбрать сразу три…
* * *В центре Звездного Города, столице Истинной Империи, возвышалась огромная башня. Место, с которого открывался отличный вид на город, к стенам которого вскоре придут враги. Осады он не выдержит – стены были низкие, давно не ремонтировавшиеся и вряд ли способные остановить армию. Потому что врагов должны останавливать клинки воинов и магия шаманов, а не защитные сооружения.
Стены не помогли бы и сейчас, когда армия разбита, а враги сильны и многочисленны. И безжалостны. По сути, битва уже шла – человеческие игроки появлялись, убивали и возвращались в свой мир. Правда, везло не всем, далеко не всем…
Неудачников приносили сюда и вешали вниз головой, давая новым гостям осознать, что ждет их в случае поражения. Вот и сейчас двое воинов вытащили на крышу игрока, в глазах которого плескался животный ужас. Он не хотел умирать.
Никто не хочет…
– Нет, не надо, пожалуйста! Я здесь в первый раз, я не хотел!
– Видишь этот серп? – продемонстрировал оружие Вайя. – Если я убью тебя им, то твоя душа будет уничтожена. В то же время, если ты примешь поединок, то меч отберет у тебя только жизнь. И тогда, кто знает, возможно, ты сможешь возродиться?
– У меня даже нет камня душ!
– Тогда тебе не повезло. Ну, что выберешь?
Парень прищурился, явно считывая информацию. Для всех окружающих император выглядел орком первого уровня.
В прошлом немало врагов пало, поверив ложному статусу и согласившись сойтись в «честной схватке». И даже когда это перестало работать, Вайю не стал ничего менять, оставляя остальным лишь догадываться, какой силой на самом деле обладает. Впрочем, на этот раз игрок купился на ложь…
– А если я выиграю?
– Тогда о тебе сложат легенду.
– Плевать на легенды! Пообещай, что меня отпустят!
– Конечно…
Само собой, таких чудес не бывает и, спустя пару минут, Вайя убрал в хранилище добытые карты.
Включая одну Е-ранговую, говорящую о том, что покойник с высокой долей вероятности соврал. Ещё через пять минут тело игрока повисло рядом с остальными, потревожив дремавших на карнизах воронов – потомков одной из запертых в этом мире Стай. Союзники, которые не вызывали доверия, но не раз доказывали свою пользу.
– Мой император, к вам проситель. – поклонился воин. – Из особого списка.
– Пропустите!
В особый список входили самые доверенные вассалы.
