— Как я уже говорила... никто не должен узнать источник вашей информации.
Прошло мгновение, прежде чем гнев отступил достаточно, чтобы Констанс могла доверять своему собственному голосу. Наконец, она произнесла.
— Я сохраню полную конфиденциальность.
— Раз так... ну тогда... Женщина протянула руку к стакану воды, стоящему на боковом столике, отпила из него дрожащей рукой, и отставила его с грохотом.
— Никто не знает точно, что означают Печати Тибейна, — начала она, хрипловатым голосом. — Они были обнаружены более века назад в болотах Эксмута выгравированными на пластине из сланца.
На том самом месте, где, как мы считали, находилась Земля Шабаша давно исчезнувшего ковена.
— Земля Шабаша?
— Место, где ведьмы проводят свои ритуалы. Но это были не Викканы, то есть, не белые ведьмы. Это были черные ведьмы.
— Объясните.
— Так же, как есть сила творить добро, как в наших викканских заклинаниях и ритуалах, так есть и те, кто используют магию во зло. Искушение силой или местью всегда присутствует в жизни — из-за потери работы, соперничества из-за любви, да чего угодно.
— А что именно означает «Тибейн»?
— «Bane» от древнеанглийского «bana», что означает «скорбь» или «проклятие». Оно также обозначает яд. Например, «Wolfsbane» — «волчий яд», так называется, потому что он используется для убийства волков.
— И что означает слово «Ty»?
— Это тайна.
— Что, если вдруг, эти Печати Тибейна, используются и сегодня?
— Ходят слухи — только слухи — что кто-то может использовать их, чтобы вызывать темные силы во время черных магических ритуалов.
Печати очень грозные и злые, но только самая бесстрашная или отчаявшаяся ведьма будет использовать их, потому что их точное значение и смысл утеряны. Это как игра с огнем.
— Вы когда-нибудь использовали их?
Женщина опустила голову.
— Где сейчас находится этот упомянутый камень? — продолжила Констанс.
— Он был уничтожен давным-давно. Но нашедший его человек оставил о нем свои записи.
— Что это за записи?
— Документы археолога-любителя по имени Саттер.
Они хранятся здесь, в Старом историческом обществе Салема, — женщина вздохнула. — Некоторые поддались соблазну и совершили досадное паломничество, чтобы ознакомится с этими записями.
— И?
Женщина так и не подняла взгляда.
— Они — все, как один — пожалели об этом.
23"
"Констанс Грин миновала прелестный центр города по пути к Старому историческому обществу Салема, которое располагалось примерно в миле от ковена.
