А ты ведь чистенький, весь при исполнении, весь в надеждах на продвижение по службе... Мне легче. А тебе тяжелей. Но скажи мне, пожалуйста, кто выпустил Неклясова из-под стражи? Кто взял у него подписку о невыезде?
— Видишь ли, Леонард...
— Ответь на мой вопрос... Кто?
— Ничего. Больше вопросов нет. И на все твои последующие недоумения я отвечаю коротко — не знаю. Меня привезли точно так же, как и тебя. И привезли еще кого-то... Мне, например, сейчас интересно — кто следующий? Потому что компания подбирается довольно странная.
Да, из машины вышел бледный как снег, такой же серый и, похоже, такой же холодный от ужаса... Бильдин. Человек, который прославился в городе тем, что ему отрезали уши, требуя денег.
Выбираясь из машины, он пошатнулся, Неклясов подхватил его под локоть, помог стать на ноги.
— Не ожидали? — радушно улыбнулся он, заглядывая в глаза полумертвому банкиру.
— Что вы решили отрезать на этот раз? — спросил тот, справившись с неожиданностью.
— Ха! — расхохотался Неклясов. — Ну, ты даешь! Молоток парень! Одобряю.
— Так что же? — настаивал Бильдин.
— На этот раз мы решили ничего не отрезать... На этот раз мы пришивать будем.
— О Боже! — Бильдин, кажется, упал бы навзничь, если бы Неклясов снова не подхватил его.
— Шучу! — поспешил исправить он свою оплошность. — Шутка, понимаешь? Милая такая, непосредственная, немного наивная шутка... Ну? — он похлопал Бильдина по щекам. — Уже лучше?
Скрывая отсутствие ушей, Бильдин отпустил длинные волосы, оказавшиеся, на его счастье, достаточно густыми, да еще и вьющимися.
— Как... — прошептал он. — Как.., вы — одна банда?
— Конечно! — весело согласился Неклясов.
— Лучше еще что-нибудь отрежьте, — слабо улыбнулся Бильдин посеревшими губами.
— За этим дело не станет! Только скажи, дорогой, что тебе мешает жить? Тут же и оттяпаем, не сходя с места, как говорится!
— Шучу, — ответил Бильдин словечком Неклясова. — Шутка, понял?
— Понял! — охотно согласился Неклясов.
