Эти изделия плетут японские пленные на продажу.
— Ух ты! — обрадовалась вшивобратия. — Не одни мы, значит, попались?
— Точно так. Японцев в нашем плену, правда, намного меньше, чем наших у них. Примерно тысяча. Они живут в селе Медведь Новгородской области. Однако сорок два человека, больные и раненые, до сих пор находятся в Москве в окружном военном госпитале. Там пленные и выделывают такие цепочки. Вот, купил для вас.
— Спасибо! Вроде как от товарищей по несчастью.
Лыков по очереди пожал всем мужикам руки. Потом осмотрел их в последний раз, вздохнул.
«Японцы» тоже приуныли. За это время они подружились с грозным полковником и поняли, что тот желает им добра. Расставаться не хотелось. Кроме того, пока сыщик их опекал, у мужиков не возникало никаких затруднений. Все было продумано и крутилось как бы само. Теперь придется думать своей головой.
— Не попадайтесь мне больше. Пожалуйста! — душевно попросил сыщик вшивобратию. А Кольке-куну сказал: — Запомни мой телефонный номер. Он очень простой: один-девять-девять-девять.
— Один-девять-девять-девять, — повторил атаман. — Домашний?
— Да. Если будет какая серьезная нужда, телефонируй.
Мужики гурьбой отправились к дядьке, на которого указал Лыков. А сыщик стал прохаживаться взад-вперед по платформе. Как он и ожидал, вскоре к нему подошел полицейский в форме в сопровождении «тужурки».
— Позвольте ваш паспорт, пожа-а-луйста.
Алексей Николаевич протянул заграничный паспорт — со своей фотокарточкой, но на чужое имя. Лже-инженер пролистал его и вопросительно посмотрел на сыщика.
Тот сказал вполголоса:"
"— Они не филеры.
— А кто?
— Беглецы.
— С каких пор русская полиция сопровождает сюда беглецов?
— Это частный случай.
Дядька в тужурке еще раз осмотрел Лыкова с ног до головы и упрямо сказал:
— Не понимаю!
— Я сам много чего не понимаю, — философски ответил ему сыщик. — Например, как я здесь оказался?
Алексей Николаевич забрал свой паспорт и пошел в кассу. Там сдал ретурбилет[60] и купил место в вагоне первого класса.
Теперь, без «японцев», он мог не скрываться.
Опять потянулись за окном леса, озера, маленькие ухоженные поля. Алексей Николаевич очень устал с этой эвакуацией, перенервничал и теперь мечтал поспать. Но не спалось. Что-то закончилось в его жизни, необычное и по-своему ценное. С удивлением он вдруг понял, что скучает по вшивобратии.
Глава 9
Ночной звонок и все, что за ним последовало
Прошло две недели, и о банде Кольки-куна все забыли. «Японцы» как в воду канули.
