А вот нижняя часть бедной женщины оказалась совершенно не тронутой…
На столе, прямо над трупом Кокошиной, лежали пустая бутылка из-под керосина и опрокинутая столовая лампа, очевидно, и послужившая источником случившейся беды.
— Кто первый увидел или почувствовал дым из комнаты хозяйки? — спросил Иван Федорович, обращаясь одновременно к городовому и околоточному надзирателю.
— Дворник Ефимка, — первым ответил городовой.
— Это он вас вызвал? — продолжая осматривать труп, задал новый вопрос Воловцов уже конкретно городовому.
— Так точно, — последовал ответ.
— А вас? — Иван Федорович посмотрел на Петухова.
— Что — меня? — сморгнул околоточный надзиратель.
— Вас кто сюда вызвал?
— Тоже дворник…
— Вы дознание с ним уже провели?
— Формально не успел еще, а так, опросил, конечно. На словах. — Ивану Федоровичу показалось, что Петухов слегка оправдывается. — Он на кухне сидит. Вместе с жиличкой Натальей Квасниковой.
— А она вам зачем? — поинтересовался Воловцов.
— Так дворник, как только дым учуял, к ней постучал во флигель.
Потом они вместе стали к Кокошиной стучаться. Это Квасникова дворника в участок послала, — вмешался в разговор городовой.
— А он что, сам не мог об этом догадаться? — глядя на городового, спросил Иван Федорович.
— Получается, что не мог, — ответил городовой. — А может, растерялся. Он немного того, — полицейский сделал неопределенный жест рукой. — Сами скоро увидите…
— А с этой Квасниковой вы тоже не успели провести дознание? — искоса посмотрел на околоточного надзирателя Воловцов.
— Не успел, — угрюмо подтвердил тот.
— Но — собираетесь провести? Я так понимаю?
— Собираюсь, — кивнул околоточный.
— А вы мне разрешите присутствовать на ваших дознаниях?
— Ну, это…
— Благодарю вас, — быстро произнес Иван Федорович, не дав договорить Петухову. — Кстати, — обратился он уже к обоим полицейским, — а скоро прибудут врач и судебный следователь?
— За врачом послали, а… судебный следователь… зачем? — удивился Петухов.
— Согласно Высочайшему повелению от первого июля одна тысяча восемьсот шестидесятого года, производством следственных действий занимаются сугубо судебные следователи.
Полицейским чинам разрешено лишь проводить дознание с целью выявления подозреваемых в преступлении и снимать с них показания. Вам разве это не известно? — придав голосу официальные нотки, пояснил Иван Федорович.
— Известно, господин Воловцов, однако подозреваемых в этом деле нет и быть не может.
