Баран и жемчуг

– От меня только требуется отказаться от Фиалковой низины и побыстрее выйти замуж, – чуть не прорычала я. – Как и раньше, ничего нового! Ты глухой? Не слышал, что я говорю? Уезжай немедленно!

– Вот как, – сказал рыцарь и усмехнулся. – Значит, мне надо уехать? Ты поэтому выбежала ко мне навстречу? Чтобы спасти мне жизнь или чтобы спасти меня от женитьбы на твоей подруге?

– Она мне не подруга! И мне безразлично и то, и другое!

– Что-то не верится, – заявил он. – Ты летела, как ласточка, Маргарет.

– Нашёл время смеяться… – я выглянула из-за лошадиного хвоста и обнаружила, что Рубертуны и Дофо вовсю подталкивают горожан в нашу сторону.

Господин Румьер размахивал руками и толкал в спины оробевших парней, а господин Даниэль что-то пылко тараторил, вертясь то в одну сторону, то в другую.

– Сейчас же уезжай, – сказала я бешеным шёпотом.

– Зачем? – поинтересовался он и с таким же спокойствием, как говорил, вытащил из ножен саблю.

Теперь он держал её острием вниз, клинок грозно блеснул на солнце, и я поёжилась, увидев, как лезвие мимоходом срезало несколько травинок – даже стебельки не качнулись… Если такой клинок ударит между плечами и головой…

– Тебе надо уехать, – повторила я с отчаянием.

– Иначе здесь будет кровавая бойня. Я ничуть не сомневаюсь в твоей силе и храбрости, но ты уверен, что это того стоит – сражаться с пастухами и лавочниками?

– Сейчас я готов сразиться хоть со всей преисподней, – заверил он меня. – Ты и правда бежала спасать меня, Маргарет?

– Да! – выкрикнула я ему в лицо.

– И пытаюсь спасти до сих пор, если не заметил! Забирайся уже в седло, баран ты тупоголовый!

Я даже толкнула его по направлению к коню, но тут же оказалась прижатой к широкой груди – рыцарь обхватил меня за плечи и притянул к себе.

– Ничего не бойся, – пообещал он. – Они тебя не тронут. Никогда больше.

– Но они пришли за тобой… – предприняла я последнюю попытку достучаться до него.

– А меня – тем более, – сказал он с мрачным весельем. – Идём.

Он взял меня за руку и повёл к замку, и чёрный конь пошёл за нами следом, как собачка.

Я попробовала поупираться, но Морис только ободряюще кивнул мне и не замедлил шага.

Горожане сбились в кучу, выставив вперёд тех, у кого были с собой заточенные жерди.

– Вы что делаете… – забормотала я, пытаясь остановить Мориса. – Остановитесь…

– Всё хорошо, – сказал он мне.

Вдруг у него какой-то план? Вроде поимки наёмного убийцы… А если плана нет? Обречённо вздохнув, я перестала вырываться. Что ж, попробуем договориться.