В отличие от них, я была полукровкой, настоящим ребенком Ксин'теры.
Женщину звали Астрея, и, кроме неё, в этом странном поселении жила ещё одна, даже старше Астреи, по имени Лунара. Но Лунара отсутствовала — женщина собирала древесину для огня.
Поняв, что я не собираюсь на неё нападать, Астрея впустила меня в своё весьма странное жилище — здесь не было ничего, кроме кровати, явно вытащенной из убежища, и неизвестных мне пластиковых ящиков и корпусов.
— Вы не можете здесь оставаться только вдвоём. Что будет, если одна из вас пострадает? Некому будет помочь! Нужно переехать на обитаемые земли! — горячо сказала я, надеясь убедить женщин покинуть это место.
— Нет, ни за что! Мы видели, что случается с теми, кто пытается уйти. Киин вернулся... и что от него осталось? Ничего. Его держали в вашей проклятой обители сорок лет, пока он не вернулся сломленным, истощённым. Здесь мы защищены. Никто не найдёт нас, никто не запрёт, не станет обращаться с нами, как с животными.
От такой реакции я опешила. Конечно, возвращение было опасным, но жить так, как они, казалось ещё хуже.
Астрея и Лунара родились здесь, в этом умирающем поселении, окружённом минами, и провели здесь всю свою жизнь, наблюдая, как остальные либо ушли, либо умерли. Проблем с водой и едой у них не было — они питались из фабрикатора, который находился здесь уже несколько поколений. Когда мне предложили стакан воды из этого самого фабрикатора, я поняла, что это самая чистая и вкусная вода, которую я когда-либо пробовала.
Тем не менее, женщины панически боялись внешнего мира.
Они верили, что их тут же запрут, не понимая, что их текущее положение тоже является своего рода тюрьмой.
Они не знали, когда было образовано это поселение, и не знали, есть ли рядом другие. Но они знали, что мины были установлены сотни лет назад, когда население было намного больше, и сделано это было, чтобы защитить земли от диких и жестоких аборигенов.
Жителей Ксин’теры и других королевств.
От огромного потока информации и усталости у меня разболелась голова.
Я понимала, что многое из того, что они рассказали, в Ксин'тере сочли бы преступным — за такое могли даже казнить.
— Я думаю, что смогу провести вас обратно. Да, в других землях границы под постоянным наблюдением, но не у меня. Люди давно покинули мои владения.
— Хочешь сказать, что рядом с границей никто не живёт? — встрепенулась Астрея.
— Только одна пара. Но они работают на меня, добывают соль.
— Тогда я не рекомендую даже тебе возвращаться.
