Батюшка. Кулак и крест

– Кедровую падь все же проверить тоже надо, – покачал головой участковый. – Ты, Матюшин, как охотник рассуждаешь, а он – как зверь загнанный. Ему в глушь захочется забиться.

– Тоже дело, – согласился охотник. – Значит, два пути у нас.

– Тогда собираемся и выходим, – повернулся Рогов к машине.

– Ты, Петрович собирайся, а я к тебе приду, кое-что принесу. А ты, батюшка, с нами или как? – хитро прищурился охотник, зная по рассказам, на что способен сельский священник.

– С вами, конечно, – ответил отец Василий.

 – Втроем удобнее будет.

Дома Рогов достал старые джинсы, которые по ширине отцу Василию подошли, но были коротковаты. Куртка-ветровка, хоть и тесновата, но все же подошла. Ни резиновые болотники, ни яловые офицерские сапоги Рогова отцу Василию на его сорок четвертый размер не налезли. Досаду вызвало у участкового, что дома у него снаряженных патронов к двухстволке было не больше десятка, да и те с дробью второго номера.

В дверях появился Матюшин, одетый по-таежному, с рюкзаком и двумя ружьями на плече.

Посмотрев на кроссовки священника, он достал из рюкзака и протянул ему кирзовые сапоги.

– Вот, обувай, батюшка, по размеру вроде твои. В этих тапочках у нас нельзя, через день в лохмотья разобьешь. Да и щитомордник у нас иногда встречается.

– Змея? – сразу же вспомнил свою недавнюю встречу на проселке отец Василий.

– Змея, – кивнул охотник. – А змея она особенная. Скажем, гадюка – она просто кусает. Ежели у тебя штаны широкие, то она за штаны и хватанет.

А щитомордник когда мордой бьет, у него зуб вперед торчит, как шило. Он не то что штаны, нынешние резиновые сапоги прокалывает. Вот болотники, – он кивнул на сапоги Рогова, – они потолще, эти не пробьет. И кирзачи не пробьет. Так что обувайся, батюшка. Сапоги современные, легкие, на полиуретановой подошве. Только на сезон их не хватает по нашим местам.

– Матюшин, у тебя с патронами как? – спросил участковый. – Не с утиной дробью?

– Кое-какой запас есть, да к мужикам забежал, в ком уверен, что правильно набивают.

Вот, – достал он из кармана и протянул, – с оленьими жаканами. По два патрона на брата.

Отец Василий взял в руку патрон и покачал на руке. Он был заметно тяжелее обычных ружейных патронов, которые нашлись снаряженными у Рогова.

– Восемнадцатиграммовая пуля, – подтвердил Матюшин, – я такими на ста метрах мишку с ног сбивал. Страшное дело.

– Это на крайний случай, – хмуро подытожил Рогов, – если другого выхода не будет.