Потом несколько раз выстрелил чей-то «бикс», и стало тихо.
Снова вернулся вертолет. Невидимый Джиму, он пролетел где-то рядом, а затем приземлился позади – как раз на небольшой полянке перед болотом.
То, что вертолет сел так близко, приободрило Джима. Ему постоянно казалось, что про него забудут и он останется один на один со всеми этими змеями, пауками и шипохвостами. Пули он боялся меньше, поскольку еще не видел ни одного мятежника, а вот плывшая по его следу змея произвела на Джима должное впечатление.
Неожиданно из зарослей вынырнул Шульц.
– Иди к машине! – коротко бросил он и снова исчез.
Джим обрадованно кивнул и побежал назад по собственным следам на примятой траве.
Вскоре он оказался на поляне, где стоял вертолет. Двигатели машины работали в режиме ожидания и, издавая недовольное ворчание, медленно проворачивали лопасти. Вместо дверцы, через которую разведчики прыгали в болото, были распахнуты погрузочные ворота – это означало, что ждали раненых.
Джим подбежал к вертолету, забросил внутрь автомат, а затем подпрыгнул и, перекатившись на металлическом полу, поднялся на ноги.
В салоне находился только док. Он сидел напротив распахнутых ворот на откидном стульчике и улыбался Джиму. В руках док держал винтовку «галиот».
– Ну, как там дела? – крикнул спереди пилот.
– Ничего! – ответил Джим.
– Мятежников много?
– Да я ни одного не видел!
– А мне они, кажется, правый бак пробили…
Джим сел на пол и, прислушиваясь к доносившимся из джунглей выстрелам, перевел дух.
– Ты чего-нибудь коллекционируешь? – неожиданно спросил док.
– В смысле?
– Ну есть у тебя какое-нибудь хобби? Может, ты старые банковские карточки собираешь или почтовые чипы?
– Ничего не собираю, сэр.
– Это ты зря. Вот я, например, по натуре своей натуралист. Мое хобби – бабочки. А водится их здесь видимо-невидимо. Я их ловлю и на иголочку сажаю. Потом классифицирую и пишу научные работы, – сообщил док со значением. – Места здесь плохо изученные, и некоторые виды вообще никому не известны. Поэтому я лично даю им названия – латынь-то я знаю, – а потом посылаю материал в научный центр.
Меня там очень ценят.
На полянке произошло какое-то движение.
– До-о-ок!!! – неожиданно заорал пилот, словно увидел привидение. – До-о-ок!!!
Привидение действительно было. На краю полянки, присев на одно колено, в вертолет целился гранатометчик.
Док резво вскинул винтовку и выстрелил.
Джим видел, как мятежник подпрыгнул и вылетевшая из его рук «труба» улетела в кусты.
