У правителя Нирташа достаточно рубежников, и брать к себе на службу проклятого он едва ли будет.
— Что будет, если, скажем, мы убьем этого кощея?
— На его место придут другие. Наемники из Горолеша и Озирага пришли с похожими требованиями. Только суммы там значительно скромнее, оттого и рубежники слабее.
— Мы решили, что я завтра поговорю с этим самым кощеем.
— Это очень опрометчиво. Если проклятый возвышается до такого ранга, в его душе нет места свету. Ты же знаешь, как Скугга относится к проклятым?
— В общих чертах, — ответил я.
— Если Изнанка отметила тебя, если сочла, что ты не достоин ее силы, то твой хист восстанавливается значительно медленнее. Говорят, на определенных рубцах он только тратится. Как у меня сейчас. И лишь одно может помочь для заполнения промысла и получения новых рубцов.
Я догадывался, о чем скажет Форсварар. Поэтому он меня не удивил:
— Убийства. Только если бы проклятым нужно было для заполнения рубцов убивать рубежников, представляешь, что бы тогда началось?
— Думаю, тогда правители всех городов просто перебили бы проклятых.
— Все так, — вяло согласился Форсварар. — Но есть те, чья смерть не вызовет больших вопросов. Беспризорная нечисть и чужане.
— Прости, Форсварар, но если выкосить всех чужан, кем рубежники будут править?
— И снова ты зришь в корень, Матвей. С каждой нашей встречей ты становишься все мудрее.
— У меня в подчинении есть нечисть, которая бы с тобой не согласилась.
Правитель пропустил мои слова мимо ушей.
— Имеется важный нюанс.
Считается, что при обычной смерти ты получаешь лишь часть хиста. А чтобы взять промысел полностью, его обладатель должен страдать. Потому проклятые мучают своих жертв, вычищая хист досуха."
"Я вздрогнул, представив подобную картину. Да, приятными парнями проклятых едва ли можно назвать.
— Поэтому мы стараемся не давать новых рубцов тем, кого отвергла Скугга, — продолжил правитель. — Чтобы поднять их до ранга ведуна не может быть и речи. Теперь представь, что творится в душе того проклятого, который возвысился до кощея?
Я кивнул, давая понять, что примерно представляю масштаб катастрофы.
— Ничего не попишешь, я все равно поговорю с ним. К тому же, со мной будет еще один рубежник. Почти кощей. С очень необычным хистом. Думаю, при всем желании наемники с нами не справятся. И даже если что-то пойдет не так…
Я опять продемонстрировал Осколок, вытащив его со Слова.
При виде светящегося кристалла Форсварар замотал головой.
