— У меня есть к тебе, ведьмочка, разговор, — он вытер слезы с ее лица.
Сел на упавшее бревно, а Велму усадил к себе на колени.
— Знаешь, я очень рад, что встретил тебя, — он нежно приглаживал ее растрепавшиеся волосы, норовившие залезть ему в нос, глаза. — И ты честно следовала нашему договору…
Велма невольно вздрогнула.
— Щедро исполняла мои желания…
Она недоуменно посмотрела на него. Это, конечно, все так. Но, к чему весь этот разговор?
— Так вот, я расторгаю наш с тобой договор. И выполню оставшееся условие в любое время.
Тебе стоит только об этом сказать мне.
По песчаной дорожке, скрипя подошвами о песок и камешки, раздались поспешные шаги.
— Повелитель, — ворвался на поляну слуга. — Там прибыли послы из соседних государств. Хотят засвидетельствовать почтение новому Золотому дракону. И преподнести Вам дары…
— Я скоро буду. А сейчас оставь нас.
Слуга, почтительно кланяясь, попятился назад и вскоре исчез из видимости.
— Повелитель?! Он назвал тебя повелителем?
— Да, Велма. Я старший сын своего отца.
И сегодня, в соответствии с нашими обычаями, я стал Золотым драконом.
Вот оно и наступило, то время. Время, когда пришла пора расставаться. Ведьма понимала, что это вскоре произойдет. Она неверяще смотрела, как бежит огонек по магической печати на ее запястье, стирая ее и не оставляя за собой следа. То же происходило и на руке Олиха.
— Ты больше не обязана быть со мной. Я освобождаю тебя, — он накрыл рукой ее животик и медленно водил по нему пальцами. — И я, как и договаривались, отправлю тебя в тот мир, в который ты пожелаешь.
Если, конечно, пожелаешь.
Он молча снял со своей шеи артефакт на серебряной цепи и повесил его Велме на шею.
— Но…
Он погладил костяшками пальцев ее по щеке, провел по губам. Наклонился и поцеловал ее в уголок глаза, в губы, выпил слезу, побежавшую по ее щеке.
— Но я прошу тебя остаться со мной. Я буду заботиться о тебе и нашем ребенке, — он прижался губами к ее груди, спрятанной под тонкой тканью. — Я подарю тебе дом, свободу, все, что ты захочешь.
А взамен лишь прошу остаться рядом со мной.
Он подхватил ее на руки и неспешно понес во дворец. Навстречу им уже шла толпа посетителей. Мужи, жаждавшие выразить почтение новому Повелителю. Женщины, желавшие привлечь к себе его внимание. Кто же откажется от шанса заполучить в мужья неженатого повелителя?
Одна из таких прелестниц, наплевав на приличия, опередив всех, повисла у него на руке, буквально заставив опустить на землю Велму.
