— За свою долгую жизнь я построил сильное государство. Нас боятся и уважают. Но мои годы подходят к концу. Я это знаю, я это чувствую. Через несколько месяцев я вас оставлю.
Властным движением поднятой ладони он заставил замолчать заволновавшихся сыновей.
— Я собирался оставить свой трон самому достойному из вас. Но так было угодно судьбе, что вы все достойны занять его. — Золотой дракон устало перевел дух. — Поэтому я принял решение. После моей смерти мое место займет самый старший из вас. Олих, вскоре тебя будут именовать Золотым драконом.
Олих преклонил перед отцом колено и в почтительном согласии склонил голову.
— Я надеюсь, что твои братья станут для тебя надежной опорой. Кейден, как моему среднему сыну, я дарую тебе звание Серебряного дракона Артавии и дарю замок, построенный на Черном озере.
Братья знали, что последние несколько лет отец возводил два замка. На строительство замка у Черного озера из далекой страны был привезен редкий белоснежный мрамор, испещренный серебристыми прожилками.
А двери, ставни и купола были отделаны серебряными листами тончайшей выделки.
— Если у Олиха не будет сыновей, его наследником будешь ты, Кейден. Бастиан, тебе я дарую звание Бронзового дракона и замок у Темной горы. И ты будешь наследником Кейдена, если тот не произведет на свет сыновей.
Замок у Темной горы был воздвигнут из красного мрамора и украшен бронзовыми фигурами и драгоценными камнями.
Братья все трое преклонили колени перед отцом.
— Вы будете без ссор править Артавией, помогать друг другу и поддерживать так, как поддерживали все это время и меня.
Встаньте, дети мои. Мне чужды пустые надежды на любовь. Это чувство вообще неподвластно и неведомо мне. Но я знаю, что вы уважаете меня и достойно выполните мое завещание.
Приложив руки к груди, в том месте, где бились их сердца, братья переглянулись, словно поклялись друг другу в верности.
Старый дракон, увидев это, удовлетворенно кивнул.
— Но у меня есть еще одна просьба к вам, сыновья мои.
В далеких горах, у самой нашей границы, подрастает еще один мой ребенок.
Братья, как один, изумленно уставились на него. Они впервые слышали о том, что у их отца есть еще один ребенок.
— Это сын, отец? — изумленно спросил Олих.
— Нет, Олих. В дальних горах у меня подрастает дочь.
Сказать, что драконы были изумлены, ничего не сказать. Сестра? У них есть сестра?!
— Девчонка, как и все вы, очень строптива и своенравна.
