— А ты?
— Настоящая, — вложила ладонь в его и позволила привлечь меня ближе.
Руки легли на сильные плечи, мы непринуждённо двинулись в танце по залу.
— Джейс, — представился он.
Лилит, — рассмеялась моя демоница.
— Натали. Я не видела тебя раньше.
Он вопросительно приподнял брови, коротко кивнул. Кажется, в Джейсе моя личность вызывала не меньше любопытства, чем во мне его.
— Меня только сегодня привели, — поморщился, но движения танца выполнил безупречно. Поддержал меня за талию, когда я изогнулась в спине.
— Имеешь в виду, твоя энергия открылась?
— Да, и стражи пригласили меня в академию, — кисло пробормотал.
Похоже, был не рад приглашению.
— Так каникулы же.
— Я не умею скрывать энергию, буду ждать начала учебного года. А ты?
— А я — диковинка. Стражи привели, заперли в академии и заставляют учиться. Когда душа требует танцев и развлечений, — криво улыбнулась.
Джейс кивнул, понимая, что и моя жизнь не особо радужна.
— Но ты ведь не страж?
— Нет. Неизвестно, кто я.
— Прекрасная танцовщица? — иронично приподнял тёмную бровь.
— Ты тоже не плох, — рассмеялась.
— Не плох? — притворно возмутился он. — Вы не скоры на комплименты, сударыня.
— Похвалу нужно заслужить, сударь.
Мелодия сменилась. Мы продолжили танец и шутливый разговор. Джейс поведал мне, что с семи лет занимался танцами. Как и я от классики перешёл к современным. Даже состоял в команде по брейку. Он рано потерял родителей и воспитывался дедушкой. Тот хоть был строг и своенравен, но не ограничивал внука в стремлениях.
Джейс отлично рисовал и мечтал обучаться в этом направлении. Но жизнь распорядилась иначе. Теперь он студент академии стражей. Здесь нет факультета искусств.
Последующие дни мы часто встречались в спортзале и танцевали. Общались. Джейс даже нарисовал мой портрет сангиной, который я теперь планировала повесить над кроватью и ждала от брата подарка в виде рамки. Я в свою очередь попыталась нарисовать его. И он тоже обещал поместить в рамку мои каракули. Джейс мне нравился.
Кажется, я обрела в академии нового друга.
***
— Ничего не меняется.
Обернулась на голос, прерывая избиение груши. Крис стоял, скрестив руки на мускулистой груди. В спортивном трико и свободной футболке, а не в форме. В последнее время мы редко виделись, ещё реже разговаривали. Даже не помню, когда в последний раз вместе тренировались.
Конечно, Крис больше не злился на меня. Но прежнее общение не возвращалось. Правда, во многом из-за меня.
