Казалось бы – я оказал важную услугу правителю Флоренции и вправе рассчитывать на его благосклонность и щедрость, да и за все это время герцог ни разу не дал мне повода усомниться в своей порядочности, а его помощник Эмилио – так вывернется, но выполнит любую мою просьбу. И все же… Не доверял я герцогу. В политической игре, когда на карту поставлено многое, жизнь одного чужестранца не стоит ломаного гроша. А о коварстве семейства Медичи ходили легенды.
А вдруг Франческо Медичи нарушит свое обещание отпустить меня, чтобы сохранить тайну двора? Я – в тщательно охраняемом дворце, и во всей Флоренции у меня нет никого, вот только вчера появился лекарь Агулья.
Но он стар и немощен.
А еще я помнил, чем кончилось лечение Юхана – шведского короля, как бесчестно обошелся со мной тогда Густав Шенберг.
Я посмотрел на Марию. В ее глазах светилась безмерная благодарность. Я ощущал доверие к этому милому созданию, дорожил дружбой и чувствовал, что могу полагаться на нее – Мария не предаст! Хотя и понимал – возможности хрупкой девушки более чем скромные.
Мне надо было завоевать ее доверие и как-то сблизиться.
Вечером я снова осмотрел Марию и пожурил, что вижу ее в постели.
– Тебе важно сейчас ходить; перетруждать ногу не надо, но и без движения нельзя.
Потом мы поболтали – я рассказал ей несколько русских сказок. Вроде она уже и не ребенок, но слушала с интересом, приоткрыв рот.
– А знаешь, Юлий, почему на гербе нашего рода шары? – Она показала рукой на висевшее на стене изображение герба.
Я покачал головой. Занятно узнать!
– Мне отец рассказывал, что шесть шаров на нем – это капли крови ужасного великана, который давным-давно угрожал Флоренции. С великаном сражался самый первый герцог из нашего рода и победил его, как Давид Голиафа. А еще говорят, что «Медичи» – это от слова «медик», лекарь – как ты, Юлий! – с гордостью смотрела она на меня.
И такие встречи, расспросы и беседы были у нас каждый день. Я осматривал ногу, подкручивал чуть-чуть – по пол-оборота – гайки, шутил, рассказывал сказки, были, просто интересные истории.
Между нами росла приязнь. В принципе, если в начале нашего знакомства я видел капризную избалованную девчонку, то по мере нашего общения наносная шелуха слетала, и я с удовольствием отмечал, что Мария – девушка живая, непосредственная, любознательная, и характер у нее легкий. Жаль будет, если в тяжелой атмосфере политических дрязг и козней характер испортится.
