Подумать только: лишних шесть месяцев ждать! Но если она будет вести себя осмотрительно, не привлекая ненужного внимания…"
"Эти двое русских и студент-американец с такой настойчивостью доказывают, что у того типа были усы! Они заблуждаются. И если она не исправит ошибку, опасный псих может остаться на свободе. Но если она продолжит упорствовать, пытаясь переспорить остальных трех свидетелей, ее имя может появиться в завтрашних газетах! И об этой истории узнают в Коннектикуте! Такое ведь не исключено! В прошлом, только из-за привычки до конца отстаивать собственное мнение, учительнице слишком часто приходилось менять места работы.
Поэтому теперь, хотя разум и противился этому, она хотела лишь размеренной, спокойной жизни и включения в штат.
— Ну, тогда, наверное, это были совсем незаметные усики, — вздохнула учительница.
Когда идешь на компромисс, поначалу всегда уступаешь лишь чуть-чуть.
— Точно, — подтвердил молодой американец, — я бы сказал: просто черточка над верхней губой.
— Именно так, — согласился Бардиев, а Зеттнер снова коротко кивнул.
— Теперь припоминаете, мадам? — спросил американец.
«Как все просто», — подумалось женщине.
— Да, припоминаю. Боюсь, я немного рассеянна…
— Ну что вы, сударыня! — воскликнул тот из русских, что постарше. — Просто иногда память выкидывает такие номера, что и сам себя не сразу вспомнишь. Я бы, например, тоже забыл про усы, не сядь этот тип за наш столик.
Она благодарно кивнула. Какой очаровательный мужчина! Она всегда знала, что русские — такие же люди, как остальные, особенно если поблизости нет их руководителей.
— Ну, вот и все, — сказал Бардиев сержанту. — Похоже, мы наконец пришли к согласию. Этот человек носит усы. Он среднего роста, а может, и чуть выше среднего…
В памяти учительницы сохранился совсем другой образ, но теперь возражать было поздно.
— …И говорит с акцентом.
— Вы не могли бы определить, с каким? — оживился сержант.
— Без сомнения, с итальянским. Я потому так уверен, что сам несколько лет провел в Италии.
— Вы придерживаетесь такого же мнения? — спросил полицейский у Зеттнера.
— Да. Это итальянец.
— Еще что-нибудь?.. Нет? Отлично. Сударыня, будьте любезны изменить ваше письменное заявление в той части, что касается усов.
Учительница черкнула пару слов на листке бумаги. Трое мужчин подписали свои заявления.
— Возможно, скоро мы арестуем этого парня, — объявил сержант. — Конечно, обещать ничего не могу, но перспективы обнадеживают. — Он передал свидетельские показания помощнику.
