Онлайн-библиотека книг
Или вы скажете, кто эта девчонка, или вам будет очень больно.
Никто, конечно же, не выдал Нильду.
- Тогда пытки, - царица пожала плечами и весело улыбнулась.
Собственно, ей просто нужен был предлог, чтобы со вкусом пытать мальчишек. Раньше Онхельме не приходилось ничего такого делать, но с тем новым советчиком, что поселился в ней, ей все было интересно. И чем больнее было глупым мальчишкам, тем веселее становилось царице. Ей даже понравилось, что они так хорошо умеют играть в эту игру. Если бы сдались сразу, она не получила бы такого удовольствия.
Под конец, когда измученные и окровавленные, но так и не признавшиеся ни в чем юнцы повалились на пол своей камеры, она сказала:
- Что ж, казнь все-таки состоится. Только вместо одного преступника у нас будет четыре.
***
На Совет это решение государыни не выносилось. Каким-то непостижимым образом царица буквально за день обрела непререкаемую абсолютную власть. Никто даже думать не смел ей возразить. Государь Вильмор лежал без чувств, наследник, сбежавший от виселицы, сгинул неизвестно где.
А потому в назначенный день вместо одной виселицы на дворцовой площади возвели четыре.
***
Темный дух Сафор, старейшина, смотрел на эти приготовления и уже ничему не удивлялся. То, что ждет их впереди, будет еще страшнее. Он ходил к Морфосу, спрашивал совета. Морфос велел ждать. Он итак уже сделал все что мог. Морфос. А он, Сафор, еще долго мучиться бездействием.
***
В день казни их привезли на площадь на телеге.
Нильда проплакала все эти дни, а сегодня знала, ее ожидает самое тяжелое испытание. Самое... Об этом сказал ей тогда шаман морского народа. Выбор. По старому обычаю, осужденного на казнь можно помиловать, если какая-нибудь девушка согласится взять его в мужья. Но их четверо, а она может выбрать только одного.
Кого... Господи... Кого из них выбрать...
Выбрав одного, она обречет на смерть остальных.
Пока палач оглашал длинный список их преступлений, Нильда все переводила взгляд с одного на другого.
Господи... Кого из них выбрать?!
Времени уже не осталось.
Она выкрикнула:
- Стойте! Я беру его в мужья.
Палач замолчал, повернулся в ее сторону и спросил со смехом:
- Кому тут нужен мешок костей? Девица? И которого ты берешь?
- Этого! - выкрикнула Нильда, показывая рукой на Голена.
Он стоял к ней ближе всех.
