Белые ночи с Херувимом

У вас ведь работала фотографом Татьяна Капустина?

– Капустина? – переспросила Нонна. – Ну, не то чтобы работала… то есть работала, но не в штате. Она у нас была фрилансером, то есть выполняла разовые поручения. Я сама с ней почти не имела дела. А почему она вас заинтересовала?

Тут я выдала легенду, которую обдумала по дороге в газету.

– Я ее троюродная сестра, приехала из Нижнего Новгорода. Хотела найти Татьяну, да никак не получается. По старому адресу ее нет, соседи говорят – переехала, а нового адреса не оставила, телефон не отвечает… вот я и подумала, что здесь смогу что-нибудь узнать.

Легенда, конечно, была шита белыми нитками, и дядя Вася такую никогда бы не одобрил. Но своего шефа я в известность не поставила, потому что он начал бы спорить, ворчать и учить меня жизни – в общем, тянуть время. А время в данный момент не терпит, обещали клиентке выполнить задание, а у самих никакого просвета.

– Люда, – окликнула моя новая знакомая женщину за соседним столом, коротко стриженную брюнетку, – ты давно не видела Таню Капустину? Она с тобой чаще всех общалась. Тут к ней родственница приехала из Нижнего Новгорода.

– Это вы – родственница Татьяны? – осведомилась брюнетка, окинув меня взглядом. – Давно приехали?

– Позавчера, – ответила я, не задумываясь.

– Позавчера… – протянула Людмила. – У вас в Нижнем все еще стоит жара? Моя подруга живет в Нижнем Новгороде, так говорит – просто дышать нечем! Особенно в Толге, это ее район так называется.

– Ага, ужасная жара, – подтвердила я. – Так когда вы последний раз видели Татьяну?

– А кто вы такая и зачем ее разыскиваете?

– Я – ее троюродная сестра… – начала я по новой.

– Из Нижнего Новгорода? – переспросила Людмила с непонятным сарказмом.

– Ну да, из Нижнего…

– Слушай, подруга, или скажи честно, кто ты такая и что тебе нужно, или проваливай!

– В чем дело? – переспросила я с искренней обидой.

– В самом деле, Люда, почему… – вступилась за меня любительница азалий.

– Почему? – переспросила брюнетка. – Объясняю. Во-первых, газета, которая у тебя в руках, – двухнедельной давности, а ты говоришь, что приехала только позавчера, – при этом Люда брезгливо поморщилась, показав на засаленную газету. – Но это полбеды, в конце концов ты могла найти старую газету. Но пойдем дальше.