Белый асфальт

 – Это чистейшая фикция!

– Любая логичная версия имеет право на существование. – Заметил Иван. – Выходит, незваный гость явился к ним днем, сожрал банку тушенки, а под утро всех перебил? Зачем?! Почему мы не говорим о мотивах убийства? Это же главное!

– И что? – криминалист норовисто подбоченился. – У вас есть свидетели? Кто? Вороны на соснах? Или совы? Нет, милые мои, свидетелей нет и быть не может. Тайга – закон, медведь – прокурор! – Он постучал указательным пальцем себе по голове. – Думайте! Ищите – и обрящете!

– Вернемся к Холофидину, – примиряющим тоном продолжила Стерхова.

 – В следственных материалах указано, в избушке не было его верхней одежды. Значит, он ушел заранее, до убийства? И, если бы убийцей был Холофидин, то он непременно забрал бы свой карабин. Из этого следует, что он вышел из избушки под благовидным предлогом, по нужде или за дровами, без карабина и сразу же сбежал. Холофидин не пил, поэтому держал нос по ветру. Он что-то почуял или, возможно, знал больше других.

– Вполне могло быть и так.

 – Согласился Ромашов.

Анна застегнула полушубок и махнула рукой:

– Идемте на улицу. Егор Иванович – с нами.

Они вышли, как показалось, в белый морозный ад. В отдалении, вжавшись в куртки, курили пилоты.

– Идите в избушку! Там печка!

Стерхова повернулась к Сизову:

– Егор Иванович, покажите, откуда и в каком направлении шли следы, которые вы заметили?

Охотник огляделся и уверенно показал рукой:

– Отсюда и на северо-восток – туда. Несколько человек шли практически след в след.

Другие следы – на северо-запад. Три человека, не меньше.

– Ерунда какая-то. Получается, убийц было несколько? На северо-востоке – ручей, в котором обнаружили безголовых. На северо-западеенисей и деревня староверов, до них – двадцать километров. Тело Визгора нашли в полутора километрах к югу от зимовья. – Рассуждая, Стерхова перевела глаза на Сизова. – В том направлении были какие-то следы?

– Этого я не помню. Не видел.

– Ну, хорошо. Покажите место, где нашли тела безголовых.

Все четверо двинулись в глубь тайги.

Сизов шел первым, прокладывая дорогу. Карабин болтался за его спиной и от этого всем было только спокойнее.

Шагая след в след, Стерхова представляла, как все происходило два года назад. Снег, кровь, трупы. Вокруг – бесконечная тайга – безжалостная, чистая, вековая, готовая сохранить любую, даже самую страшную тайну.

Минут через двадцать они подошли к ручью, русло которого угадывалось только по едва заметной ложбинке в снежном покрове.