Белый асфальт

 – Зачем два года назад вы брали в библиотеке книгу с местными легендами?

Петрунина смертельно побледнела и отшатнулась так резко, как будто ее ударили.

– Почитать… – пролепетала она.

– Врете! – Анна повысила голос. – Для кого вы ее брали?

Анна встала. Приблизившись к санитарке, наклонилась и ее голос понизился до зловещего шепота:

– С чего вы решили, что сможете меня обмануть? Знаете, что бывает с теми, кто скрывает важные сведения и препятствует раскрытию убийства? Вас посадят в тюрьму как соучастницу. Это вы понимаете?

Петрунина вскинула на глаза и отчаянно прокричала:

– Кто-то убедил вас молчать.

 – Стерхова вернулась на место. – Однако вы должны понимать, что рискуете собой. Подумайте хорошенько и сделайте правильный выбор, прежде чем выйти из этого кабинета.

– Я ничего не знаю… – в голосе Петруниной прозвучало неподдельное отчаяние.

Отпуская санитарку, Стерхова строго предупредила:

– Вы играете с огнем. Все это может плохо для вас закончиться.

Петрунина торопливо поднялась и, затравленно оглянувшись, выбежала из кабинета.

Анна смотрела ей вслед, ожидая, когда закроется дверь.

– Что вы об этом думаете, Вадим? – спросила она Добродеева.

Добродеев вышел из-за стола:

– Вот что мы с вами сделаем, – Стерхова собрала бумаги со стола. – Узнайте, где она живет, и расспросите соседей: с кем живет, кто к ней приходит? Если нужно, подключите Ивана, он все-таки местный, с его помощью быстрее войдете в доверие к местным.

– Могу приступить немедленно?

– Приступайте. – Она подняла голову и пристально посмотрела ему в глаза.

Но это не отменяет поручения, касаемо окружения Зориной. С этим тоже не затягивайте.

– Есть, не затягивать. – Сказал Добродеев и вышел из кабинета.

Несколько часов Анна Стерхова работала в одиночестве, погрузившись в изучение следственных материалов. Перед ней лежали бумаги и папки, она перелистывала страницы, иногда делала пометки в блокноте.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату ввалился Астафьев. Он быстро подошел к столу и положил перед ней исписанный листок.

– Вот список жильцов из домов, которые вы обозначили, – Иван старался говорить спокойно, однако волнение прорывалось наружу.

Стерхова внимательно пробежала глазами список и произнесла:

– Егорова, Васильевы, Корчинские, Топорковы. Ну что же, – она вздохнула и откинулась на стуле. – Пока эти имена ничего нам не дают. Мы даже не представляем, кто эти люди.

Астафьев переминался с ноги на ногу, не в силах сдержать нетерпение.