Белый крейсер

 – Рассказывай, с чего это ты так разволновался?

– Разволнуешься тут… – нервно повел плечами тот и поежился, словно от холода. – Понимаешь, я немногое знаю о времени Алесия Собирателя. Сейчас я убедился, что ты – это он и есть, поскольку вернейшим помощником Собирателя являлся канцлер империи, некий Вирт Раскедов – а это, как ты знаешь, мои настоящие имя и фамилия. В юности я считал себя тезкой и однофамильцем этого великого человека, очень гордясь этим. А когда ты сейчас ты назвал меня канцлером, я осознал, что он мне не однофамилец.

Что он – это я. Знаешь, узнать о себе такие вещи, это немного слишком…

– Да уж… – растерянно пробурчал Алексей. – Странная ситуация.

– Временная петля, – тяжело вздохнул Виктор. – Ученые в мое время рассуждали о ней, но чисто умозрительно. Путешествия во времени считались лишь теоретически возможными. А выходит, они действительно возможны. Я сам попал в такую временную петлю…

– Если мы с тобой и в самом деле те самые Алесий с Виртом, то я попрошу тебя вспомнить все, что ты сможешь вспомнить об их времени, – нахмурился император.

 – И записать. Нам это пригодится.

– Да мало я помню о них! Понимаешь, очень мало! – с досадой выдохнул странник. – Знаю только, что с императором произошла какая-то неприятность после войны с Карханом. Но какая? И когда? Следующее, что помню – присоединение к империи Синтара и Ларата.

– Войны?! – насторожился Алексей. – Проклятье! Вот только войны нам и не хватает!

Он опустился на стул и устало помотал головой. Затем поднял на Виктора обреченный взгляд и жалобно сказал:

– Я с этим всем скоро с ума сойду… Никаких сил нет.

Сегодня целый день строил перед Тарковичем с компанией товарища Сталина, несгибаемого и несокрушимого. Только куда мне до Сталина? Пытаюсь выглядеть уверенным, только не знаю, получается ли…

– Получается, – поспешил заверить друга Виктор.

– А хоть бы и так! – раздраженно отмахнулся император. – Знаешь, как меня достало обожание в глазах всех встречных офицеров?! Как на бога смотрят! А я – не бог! Я всего лишь человек!!! Я могу ошибаться, как и любой другой! Господи, ну за что мне все это?!

– А теперь ты успокойся, – странник встал и положил руку ему на плечо.

 – Тебе трудно. Понимаю. Но выбора все равно нет. На тебя Бог взвалил эту ношу. Значит считает, что ты потянешь.

– А вдруг не потяну? – хмуро спросил Алексей.

– Куда ты денешься, дорогой мой! – хохотнул Виктор. – В истории все уже написано. Пришел великий император и всех победил.